Epilessia

Fatti chiave

• L'epilessia è una condizione neurologica cronica in cui il cervello produce periodicamente scariche di attività elettrica anomala, scatenando crisi. Colpisce circa 50 milioni di persone nel mondo.
• I tipi di crisi variano: le crisi tonico-cloniche generalizzate comportano perdita di coscienza e convulsioni, le assenze sono brevi episodi di sguardo assente comuni nei bambini e le crisi focali iniziano in una regione cerebrale e possono o meno diffondersi.
• La maggior parte delle persone raggiunge un buon controllo delle crisi con un singolo anticonvulsivante, come acido valproico, lamotrigina, oxcarbazepina, topiramato, gabapentin o primidone.
• Una crisi che dura più di cinque minuti, o crisi ripetute senza recupero di coscienza tra di esse, costituisce un'emergenza medica.

Come si presentano le crisi

Le crisi variano ampiamente. Le crisi tonico-cloniche generalizzate comportano perdita di coscienza e convulsioni; le assenze sono brevi episodi di sguardo assente, più comuni nei bambini; le crisi focali iniziano in una regione cerebrale e possono o meno diffondersi. Molte persone avvertono un segnale premonitore chiamato aura, come un odore insolito, un disturbo visivo o una sensazione che sale dall'addome, nei secondi che precedono l'inizio di una crisi.

Farmaci usati nell'epilessia

La maggior parte delle persone con epilessia raggiunge un buon controllo delle crisi con un singolo anticonvulsivante. L'Acido valproico è uno degli agenti più datati e ad ampio spettro, usato in molti tipi di crisi. La Lamotrigina e l'oxcarbazepina sono frequentemente scelte per l'epilessia focale e sono generalmente ben tollerate. Il Topiramato è efficace sia per le crisi focali sia per quelle generalizzate. Il Gabapentin e il primidone sono adatti a specifici pattern di crisi. Le decisioni terapeutiche continuative spettano a uno specialista in neurologia, che valuta il tipo di crisi, l'età e la risposta individuale prima di stabilire un regime.

Convivere con l'epilessia giorno per giorno

La regolarità nell'assunzione dei farmaci conta quanto la dose. I fattori scatenanti comuni includono privazione di sonno, alcol, febbre e luce intensa intermittente. Molte persone con epilessia controllata guidano, lavorano e viaggiano normalmente, sebbene le norme locali sulla guida con epilessia varino, quindi vale la pena verificare le regole del luogo in cui si vive.

Quando cercare aiuto d'emergenza

Chiami immediatamente i servizi di emergenza se una crisi generalizzata dura più di cinque minuti, o se una persona non riprende coscienza tra una crisi e l'altra.

Questa pagina ha scopo educativo e non sostituisce il parere di un medico o farmacista che conosca la sua storia clinica.