Gestione del Diabete

Punti chiave

• I farmaci per il diabete di tipo 2 comprendono diverse classi: metformina (prima linea), agonisti del GLP-1 (semaglutide), inibitori SGLT2 (empagliflozin), inibitori DPP-4 (sitagliptin), sulfaniluree (glimepiride), e pioglitazone, repaglinide e acarbosio.
• I dosaggi variano molto: metformina, sitagliptin ed empagliflozin sono compresse quotidiane, la semaglutide è un'iniezione settimanale, mentre acarbosio e repaglinide vengono assunti in orari legati ai pasti; non si tratta quindi di un'unica categoria di "farmaco quotidiano".
• Le sulfaniluree (glimepiride, glipizide, glibenclamide) sono la classe più a rischio di causare ipoglicemia, un pericoloso calo della glicemia, perché stimolano il rilascio di insulina indipendentemente dal livello di glucosio. Saltare un pasto dopo l'assunzione è il fattore scatenante più comune.

Come agiscono questi farmaci

I farmaci per il diabete di tipo 2 abbassano la glicemia attraverso meccanismi diversi: riducendo la produzione epatica di glucosio, aumentando l'escrezione renale di glucosio, stimolando il rilascio di insulina, rallentando la digestione dei carboidrati o migliorando l'azione dell'insulina già presente nell'organismo.

Come scegliere tra metformina, semaglutide, empagliflozin, sitagliptin, glimepiride, pioglitazone e acarbosio

• Metformina, il trattamento orale di prima linea più utilizzato, abbassa la glicemia riducendo la produzione epatica di glucosio e migliorando la sensibilità all'insulina. Si assume con il cibo per attenuare i disturbi gastrointestinali e non causa ipoglicemia da sola.
• Semaglutide, un agonista del recettore del GLP-1, viene somministrata come iniezione settimanale. Rallenta lo svuotamento gastrico, aumenta il rilascio di insulina solo quando la glicemia è elevata, favorisce la perdita di peso e causa comunemente nausea all'inizio del trattamento o durante l'aumento della dose.
• Empagliflozin, un inibitore SGLT2 assunto una volta al giorno, induce i reni a escretere il glucosio in eccesso nelle urine e offre inoltre benefici nell'insufficienza cardiaca, come alcuni farmaci per cuore e pressione, ma aumenta il rischio di infezioni fungine genitali e, raramente, di chetoacidosi con glicemia quasi normale.
• Sitagliptin, un inibitore del DPP-4 assunto una volta al giorno, prolunga l'azione degli ormoni intestinali che stimolano il rilascio di insulina solo quando la glicemia è elevata, per cui il suo rischio di ipoglicemia da solo è basso.
• Glimepiride, una sulfanilurea, stimola il pancreas a rilasciare insulina indipendentemente dal livello di glicemia, rendendo questa classe la più a rischio di ipoglicemia se un pasto viene ritardato o saltato.
• Pioglitazone migliora l'azione dell'insulina già presente nell'arco di alcune settimane; può causare ritenzione di liquidi, motivo per cui viene evitato nell'insufficienza cardiaca.
• Acarbosio si assume al primo boccone di ogni pasto, rallentando la digestione dei carboidrati per attenuare il picco glicemico post-prandiale; gas intestinali e gonfiore sono effetti comuni.

Dapagliflozin e canagliflozin condividono il meccanismo d'azione e i rischi dell'empagliflozin; linagliptin, vildagliptin e saxagliptin condividono quelli del sitagliptin. Glipizide e glibenclamide sono altre sulfaniluree con lo stesso rischio di ipoglicemia della glimepiride. Repaglinide, una glinide assunta prima dei pasti, stimola brevemente il rilascio di insulina e comporta comunque un rischio di ipoglicemia se un pasto viene saltato.

Domande frequenti

Perché alcuni di questi farmaci vanno assunti con il cibo e altri no?

L'acarbosio agisce solo se è presente nell'intestino quando arrivano i carboidrati, per cui si assume al primo boccone di un pasto. La metformina si assume con il cibo principalmente per attenuare i disturbi gastrointestinali, non perché il cibo sia necessario alla sua azione.

Quali di questi farmaci possono causare ipoglicemia da soli?

Le sulfaniluree e la repaglinide possono farlo, poiché stimolano il rilascio di insulina indipendentemente dal fabbisogno. Le altre classi causano raramente ipoglicemia, a meno che non vengano combinate con una di queste.

Elementi essenziali di sicurezza

• Chi assume una sulfanilurea o la repaglinide deve conoscere i segni dell'ipoglicemia (tremore, sudorazione, confusione, fame) e portare sempre con sé una fonte di zucchero ad azione rapida; non saltare mai un pasto dopo l'assunzione della dose.
• Gli inibitori SGLT2 possono causare infezioni fungine genitali e, raramente, chetoacidosi con glicemia quasi normale; nausea o vomito richiedono una valutazione urgente.
• La metformina viene sospesa prima delle procedure con mezzo di contrasto e durante malattie a rischio di disidratazione, per un raro rischio di acidosi lattica.
• Informare il medico prescrittore di eventuali problemi renali o epatici e di insufficienza cardiaca prima di iniziare il trattamento; diverse classi richiedono un adeguamento della dose o vanno evitate in questi casi.

Questa pagina ha finalità educativa e non sostituisce il parere di un medico o di un farmacista che conosce la propria storia clinica.