Antibiotici

Punti chiave

• Gli antibiotici trattano esclusivamente le infezioni batteriche; non sono efficaci contro le malattie virali come il raffreddore o l'influenza.
• Le famiglie principali sono: penicilline, cefalosporine, macrolidi, tetracicline e fluorochinoloni, ciascuna adatta a diverse sedi di infezione.
• I fluorochinoloni (ciprofloxacina, levofloxacina, ofloxacina, moxifloxacina, norfloxacina) sono soggetti ad avvertenze speciali per rottura tendinea, lacerazioni aortiche e danno ai nervi periferici; sono riservati alle infezioni che altri antibiotici non possono trattare.
• La regola numero uno: completare l'intero ciclo come prescritto, anche una volta che ci si sente meglio, poiché interromperlo anzitempo permette ai batteri superstiti di sviluppare resistenza.

Come funzionano gli antibiotici

Gli antibiotici uccidono i batteri direttamente oppure ne bloccano la moltiplicazione, permettendo al sistema immunitario di eliminare i restanti. Le diverse classi colpiscono bersagli differenti: la parete cellulare, la produzione di proteine o la replicazione del DNA; per questo la scelta corretta dipende dai batteri coinvolti.

Scegliere tra amoxicillina, ciprofloxacina, cloramfenicolo e altri antibiotici

• Amoxicillina (con acido clavulanico, e ampicillina): una penicillina per infezioni respiratorie, dell'orecchio e delle vie urinarie; spesso abbinata all'acido clavulanico per superare la resistenza.
• Cefalosporine (cefalexina, cefadroxil, cefuroxima, cefixima, cefpodoxima, cefdinir): correlate alle penicilline, per infezioni cutanee, respiratorie e delle vie urinarie; solitamente tollerate in caso di allergia lieve alla penicillina.
• Macrolidi (azitromicina, claritromicina, eritromicina, roxitromicina): alternative alla penicillina per infezioni respiratorie e cutanee; la lunga emivita dell'azitromicina consente cicli di trattamento più brevi.
• Tetracicline (doxiciclina, minociclina, ossitetraciclina): trattano infezioni cutanee, respiratorie e alcune infezioni sessualmente trasmesse; causano fotosensibilità e sono evitate in gravidanza e nei bambini poiché discolorano i denti in fase di sviluppo.
• Fluorochinoloni (ciprofloxacina, levofloxacina, ofloxacina, moxifloxacina, norfloxacina): ad ampio spettro per infezioni delle vie urinarie, respiratorie e gastrointestinali, ma soggetti ad avvertenze speciali per rottura tendinea (in particolare del tendine d'Achille), aneurisma/dissezione aortica e danno ai nervi periferici, e per questo riservati alle infezioni che altri antibiotici non possono trattare.
• Sulfametoxazolo/trimetoprim: associazione per infezioni delle vie urinarie e alcune infezioni respiratorie, che blocca due fasi della produzione batterica di folati.
• Nitrofurantoina: si concentra nelle urine; utilizzata specificamente per le infezioni non complicate delle vie urinarie.
• Metronidazolo, tinidazolo e ornidazolo: nitroimidazoli per batteri anaerobi e infezioni parassitarie; evitare l'alcol durante il trattamento e per un breve periodo dopo, poiché l'associazione provoca un forte arrossamento cutaneo (flushing).
• Clindamicina: raggiunge i tessuti profondi ed è utilizzata per infezioni ossee, cutanee e dentali.
• Cloramfenicolo: riservato alle infezioni gravi quando altre opzioni non sono adatte, a causa di un rischio raro ma serio di anemia aplastica (insufficienza del midollo osseo con carenza di cellule sanguigne); richiede uno stretto controllo medico.
• Linezolid: tratta batteri resistenti come MRSA e VRE quando altri antibiotici risultano inefficaci.
• Rifaximina: rimane per lo più nell'intestino invece di essere assorbita; utilizzata per la diarrea del viaggiatore e per alcune condizioni legate al fegato.

Il gruppo restante — rifampicina, etambutolo, clofazimina, etionamide e cicloserina — comprende antibiotici specialistici utilizzati in regimi di terapia combinata per tubercolosi e lebbra sotto stretta supervisione medica, poiché la resistenza si sviluppa rapidamente senza terapia combinata o senza completare il ciclo di trattamento.

Domande frequenti

Perché è necessario completare l'intero ciclo di trattamento?

Interrompere il trattamento anzitempo può lasciare in vita i batteri più resistenti, che possono moltiplicarsi e diffondere la resistenza. La resistenza agli antibiotici è un problema globale ben documentato, e completare il ciclo è una delle poche cose che si possono controllare per limitarlo.

Posso assumere antibiotici per un raffreddore o l'influenza?

No. Il raffreddore e l'influenza sono di origine virale e gli antibiotici non hanno alcun effetto su di essi. Assumere antibiotici non necessari espone comunque i batteri del proprio organismo al farmaco, contribuendo alla resistenza senza curare la malattia.

Sicurezza essenziale

• Informi il medico prescrittore di eventuali allergie ai farmaci, in particolare alle penicilline, prima di iniziare un nuovo antibiotico.
• I fluorochinoloni richiedono cautela in caso di anamnesi di problemi tendinei, patologie aortiche o aneurisma; interrompa il trattamento e richieda assistenza medica immediata in caso di dolore o gonfiore tendineo improvviso.
• Il cloramfenicolo richiede il monitoraggio ematologico per il raro rischio di anemia aplastica ed è riservato alle infezioni per cui opzioni più sicure non risultano efficaci.
• Completi l'intero ciclo come prescritto e non condivida mai gli antibiotici avanzati.
• Richieda assistenza urgente in caso di reazione allergica grave: gonfiore del viso, difficoltà respiratorie o eruzione cutanea estesa.

Questa pagina ha finalità educativa e non sostituisce il parere di un medico o di un farmacista che conosca la sua storia clinica.