Recupero dalle Dipendenze

Punti chiave

• Questa categoria copre due obiettivi distinti: smettere di fumare (vareniclina, bupropione) e ridurre o interrompere il consumo di alcol (naltrexone, disulfiram, acamprosato).
• Vareniclina e bupropione alleviano l'astinenza da nicotina e il desiderio di fumare; i tre farmaci per l'alcol agiscono in modo diverso l'uno dall'altro, bloccando la gratificazione, punendo il consumo di alcol o calmando il disagio post-astinenza.
• La differenza pratica: il disulfiram agisce attraverso una reazione spiacevole se si beve, mentre naltrexone e acamprosato riducono il desiderio senza provocare tale reazione.
• La regola di sicurezza numero uno: il naltrexone non deve mai essere iniziato mentre nell'organismo sono ancora presenti oppioidi, e il disulfiram non deve mai essere associato a nessuna quantità di alcol, comprese le fonti nascoste come salse o collutori.

Come agiscono i farmaci per il recupero dalle dipendenze

Nicotina e alcol agiscono entrambi sui circuiti cerebrali della gratificazione, e ciascun farmaco interviene in un punto diverso. Alcuni alleviano l'astinenza agendo sugli stessi recettori della sostanza, altri rendono l'uso continuato fisicamente spiacevole, altri ancora calmano il rimbalzo del sistema nervoso che segue la sospensione. Nessuno di questi farmaci sostituisce il counselling o un percorso di disassuefazione strutturato; aumentano le probabilità di riuscita.

Scegliere tra vareniclina, bupropione, naltrexone, disulfiram e acamprosato

• La vareniclina attiva parzialmente i recettori della nicotina, alleviando i sintomi da astinenza e al tempo stesso bloccando la soddisfazione derivante da un'eventuale sigaretta fumata. In genere si inizia ad assumerla circa una settimana prima della data prevista per smettere.
• Il bupropione riduce il desiderio di nicotina agendo su dopamina e noradrenalina. Abbassa la soglia convulsiva, quindi non è adatto in caso di disturbo epilettico o di anamnesi di disturbo alimentare.
• Il naltrexone blocca i recettori oppioidi coinvolti nell'effetto gratificante dell'alcol, riducendo il desiderio di bere in eccesso. Non deve essere iniziato mentre nell'organismo sono ancora presenti oppioidi, compresi gli antidolorifici contenenti codeina: farlo provoca una sindrome da astinenza improvvisa e grave.
• Il disulfiram blocca l'enzima che elimina dall'organismo il prodotto tossico di degradazione dell'alcol. Bere anche una piccola quantità di alcol durante il trattamento scatena vampate, cefalea pulsante, nausea, vomito e pericolose oscillazioni della pressione arteriosa. La reazione è un deterrente deliberato e può essere abbastanza grave da richiedere cure d'emergenza.
• L'acamprosato calma il rimbalzo del sistema nervoso che segue la sospensione del consumo di alcol, alleviando il desiderio e l'irrequietezza una volta raggiunta l'astinenza. A differenza del disulfiram, non provoca alcuna reazione se si beve.

Domande frequenti

Posso usare insieme un farmaco per smettere di fumare e uno per l'alcol?

La vareniclina o il bupropione vengono talvolta associati a uno dei farmaci per l'alcol, ma è necessario un prescrittore a conoscenza di entrambi gli obiettivi terapeutici, in modo da poter monitorare eventuali effetti collaterali e interazioni sovrapposti.

Questi farmaci funzionano senza altro supporto?

Migliorano le probabilità di smettere rispetto alla sola forza di volontà, ma il counselling, i gruppi di supporto o un programma strutturato fanno la differenza maggiore. I farmaci agiscono sul desiderio fisico e sull'astinenza, non sulle abitudini o sui fattori scatenanti.

Cosa succede se bevo accidentalmente mentre assumo disulfiram?

Anche piccole quantità di alcol, comprese quelle presenti in salse, collutori o alcuni farmaci liquidi, possono scatenare la reazione. Interrompere immediatamente l'assunzione di alcol e rivolgersi a un medico in caso di dolore toracico, vomito grave o difficoltà respiratorie.

Elementi essenziali di sicurezza

• Non iniziare il naltrexone finché non è trascorso il periodo di astinenza da oppioidi indicato dal proprio prescrittore. Un uso troppo precoce provoca una sindrome da astinenza precipitata.
• Evitare qualsiasi assunzione di alcol, compreso quello presente in alimenti, collutori e alcuni farmaci liquidi, durante il trattamento con disulfiram.
• Informare il prescrittore di eventuali precedenti di disturbo epilettico prima di iniziare il bupropione, e di eventuale epatopatia prima di iniziare disulfiram o naltrexone, poiché entrambi sono metabolizzati dal fegato.
• Rivolgersi urgentemente a un medico in caso di dolore toracico, vomito grave, difficoltà respiratoria o svenimento dopo esposizione ad alcol durante il trattamento con disulfiram, oppure in caso di agitazione improvvisa, sudorazione e diarrea dopo l'inizio del naltrexone.

Questa pagina ha finalità educative e non sostituisce il parere di un medico o di un farmacista a conoscenza della propria storia clinica.