Neurologia

Punti chiave

• Questa categoria copre cinque ambiti: dolore neuropatico, epilessia, emicrania, malattia di Parkinson e demenza.
• Diversi farmaci antiepilettici svolgono un doppio ruolo: acido valproico e topiramato prevengono anche l'emicrania, e l'acido valproico tratta il disturbo bipolare. I triptani fermano solo un attacco già in corso.
• La regola di sicurezza più importante della classe riguarda la gravidanza: acido valproico, divalproex e topiramato aumentano il rischio di difetti del tubo neurale o di labbro leporino/palatoschisi se assunti nelle prime fasi della gravidanza, quindi è necessario un metodo contraccettivo efficace se esiste la possibilità di una gravidanza durante il trattamento.

Come agiscono i farmaci di neurologia

I meccanismi variano in base alla condizione. Gli antiepilettici come l'acido valproico e la lamotrigina calmano la segnalazione cerebrale iperattiva, il che spiega anche perché diversi di essi prevengono l'emicrania o stabilizzano l'umore. I triptani restringono i vasi sanguigni cerebrali e bloccano i segnali del dolore durante un attacco in corso, agendo solo una volta iniziato l'attacco. Carbidopa-levodopa e gli agonisti della dopamina sostituiscono o imitano la dopamina carente nella malattia di Parkinson. Gli inibitori della colinesterasi e la memantina rallentano, senza invertire, la perdita di segnale nervoso tipica della demenza.

Come scegliere tra gabapentin, duloxetina, topiramato, acido valproico e carbidopa-levodopa

• Gabapentin: dolore neuropatico (herpes zoster, neuropatia diabetica) e sindrome delle gambe senza riposo; iniziare con dosi basse e aumentare gradualmente, riducendo la dose in caso di compromissione renale.
• Duloxetina, un SNRI, tratta il dolore neuropatico diabetico, la fibromialgia, la depressione e l'ansia; la dose va scalata gradualmente, senza interrompere bruscamente.
• Topiramato: prevenzione dell'emicrania ed epilessia; aumenta il rischio di labbro leporino e palatoschisi nelle prime fasi della gravidanza, quindi richiede un metodo contraccettivo efficace, e può causare calcoli renali.
• Acido valproico e Divalproex: epilessia, prevenzione dell'emicrania e stabilizzazione dell'umore nel disturbo bipolare; causano difetti del tubo neurale con una frequenza molto più alta della media se assunti nelle prime fasi della gravidanza, per cui sono evitati in chiunque possa iniziare una gravidanza, a meno che nessuna alternativa sia efficace.
• Carbidopa-levodopa: il trattamento standard per la malattia di Parkinson; la levodopa si trasforma in dopamina nel cervello, e la carbidopa riduce la nausea derivante dalla sua degradazione. L'effetto si riduce nel corso degli anni, per cui i sintomi ricompaiono prima della dose successiva.
• Sumatriptan, rizatriptan e zolmitriptan trattano un attacco di emicrania già in corso, non in uso quotidiano, e non vanno associati agli IMAO.
• Ropinirolo e pramipexolo trattano la malattia di Parkinson e la sindrome delle gambe senza riposo; entrambi possono causare episodi improvvisi di sonno e, raramente, gioco d'azzardo compulsivo.
• Donepezil, galantamina e rivastigmina rallentano il declino dovuto alla malattia di Alzheimer preservando una sostanza chimica della memoria; la memantina agisce su un recettore diverso e viene spesso associata agli altri.
• Lamotrigina, carbamazepina, oxcarbazepina, fenitoina e primidone sono opzioni antiepilettiche più datate; lamotrigina e carbamazepina richiedono una titolazione lenta per limitare il rischio di eruzione cutanea.
• Betaistina e cinnarizina trattano la vertigine e i disturbi dell'equilibrio come la malattia di Ménière.
• Flunarizina e propranololo prevengono l'emicrania (il propranololo tratta anche il tremore); evitare il propranololo in caso di asma.
• Il piracetam tratta i sintomi cognitivi; le prove di efficacia sono limitate.
• Selegilina, entacapone, bromocriptina, amantadina, triesifenidile e prociclidina prolungano l'effetto della levodopa o alleviano tremore e rigidità.
• La piridostigmina tratta la debolezza muscolare della miastenia grave agendo sulla trasmissione neuromuscolare.

Domande frequenti

Posso assumere un triptano insieme a un farmaco per la prevenzione dell'emicrania?

Sì. I triptani fermano un attacco già in corso, mentre topiramato o acido valproico riducono la frequenza degli attacchi, quindi i due approcci vengono spesso combinati.

Perché il farmaco per la malattia di Parkinson funziona meno bene col tempo?

L'effetto della carbidopa-levodopa si riduce dopo anni di utilizzo, per cui i sintomi ricompaiono prima della dose successiva; gli agonisti della dopamina o uno schema posologico adattato spesso prolungano il controllo dei sintomi.

Elementi essenziali di sicurezza

• Acido valproico, divalproex e topiramato aumentano i rischi in gravidanza (difetti del tubo neurale, labbro leporino/palatoschisi); usare un metodo contraccettivo efficace se questo si applica al proprio caso.
• Lamotrigina e carbamazepina richiedono una titolazione lenta; un'eruzione cutanea in estensione, febbre o afte in bocca richiedono una valutazione medica lo stesso giorno.
• I triptani restringono i vasi sanguigni; discutere le alternative in caso di cardiopatia o anamnesi di ictus.
• Ropinirolo e pramipexolo possono causare improvvisi episodi di sonno; evitare di guidare finché non si conosce il loro effetto.
• Richiedere assistenza urgente in caso di crisi convulsiva che non si arresta, di emicrania con nuovi sintomi neurologici, o di eruzione cutanea in estensione accompagnata da febbre.

Questa pagina ha finalità educativa e non sostituisce il parere di un medico o di un farmacista che conosca la propria storia clinica.