Supporto Malattie Autoimmuni

Punti chiave

• Questa categoria comprende due gruppi: i DMARD che calmano un sistema immunitario iperattivo in condizioni come l'artrite reumatoide e il lupus, e i farmaci anti-rigetto che proteggono un organo trapiantato.
• I principali nomi includono metotrexato, idrossiclorochina, leflunomide e baricitinib per le malattie autoimmuni, e ciclosporina, tacrolimus e azatioprina per i trapianti.
• Si differenziano principalmente per la selettività con cui riducono l'attività immunitaria, da una soppressione ampia (azatioprina) a un blocco più mirato dei segnali (baricitinib).
• Ogni farmaco di questa classe riduce la capacità di combattere le infezioni e aumenta il rischio di tumore a lungo termine, motivo per cui gli esami del sangue regolari fanno parte del trattamento, non sono facoltativi.

Come funzionano gli immunosoppressori

Questi farmaci interrompono diverse fasi della risposta immunitaria: alcuni bloccano gli enzimi di cui le cellule immunitarie hanno bisogno per moltiplicarsi, alcuni bloccano le proteine di segnalazione interna, e alcuni colpiscono i globuli bianchi coinvolti nel rigetto di un trapianto. L'effetto comune è un sistema immunitario che reagisce meno alle minacce, che si tratti del proprio tessuto articolare o di un nuovo organo. Questo stesso effetto è il motivo per cui abbassano le difese contro le infezioni e, con anni di utilizzo, aumentano il rischio di alcuni tumori come il cancro della pelle e il linfoma.

Come scegliere tra metotrexato, idrossiclorochina, leflunomide, baricitinib, ciclosporina, tacrolimus e azatioprina

• Il Metotrexato è un DMARD di prima linea per l'artrite reumatoide, assunto una volta alla settimana (non giornalmente), di solito insieme a un integratore di acido folico per ridurre gli effetti collaterali. Sono necessari emocromi e test di funzionalità epatica regolari.
• L'Idrossiclorochina tratta il lupus e l'artrite reumatoide lieve riducendo l'attività immunitaria. Con l'uso prolungato può interessare la retina, per cui sono necessari esami oculistici periodici.
• La Leflunomide è un DMARD per l'artrite reumatoide con un'emivita lunga, il che significa che resta nell'organismo per mesi dopo la sospensione, per cui prima di una gravidanza è necessaria una procedura di washout (eliminazione accelerata).
• Il Baricitinib è un inibitore di JAK che blocca specifiche vie di segnalazione immunitaria. Presenta un'avvertenza speciale per infezioni gravi, trombosi e neoplasie maligne, e richiede il monitoraggio di questi rischi.
• La Ciclosporina previene il rigetto d'organo bloccando l'attivazione dei linfociti T. Richiede controlli regolari dei livelli ematici e può aumentare la pressione arteriosa e interessare i reni.
• Il Tacrolimus agisce in modo simile alla ciclosporina ma è più potente, ha un intervallo di dosaggio sicuro ristretto e richiede un monitoraggio frequente dei livelli ematici per evitare la tossicità renale.
• L'Azatioprina sopprime in modo ampio la produzione delle cellule immunitarie. Prima di iniziare il trattamento viene spesso controllato un esame del sangue per l'enzima TPMT, poiché una bassa attività enzimatica aumenta il rischio di grave soppressione del midollo osseo.

La Sulfasalazina è un DMARD più datato per l'artrite reumatoide che richiede anch'esso controlli regolari dell'emocromo. Micofenolato e Sirolimus sono ulteriori farmaci anti-rigetto usati dopo un trapianto d'organo: il micofenolato causa comunemente effetti collaterali gastrointestinali, mentre il sirolimus può rallentare la guarigione delle ferite, un aspetto rilevante in caso di qualsiasi intervento chirurgico.

Domande frequenti

Perché questi farmaci richiedono così tanti esami del sangue?

Perché sopprimono in misura diversa il midollo osseo, il fegato o la funzione renale, e i problemi possono svilupparsi silenziosamente prima che ci si senta poco bene. Esami del sangue ed esami della funzionalità degli organi regolari li individuano precocemente.

Assumere questi farmaci significa ammalarmi più spesso?

Sì, in una certa misura: ogni farmaco di questa classe aumenta la suscettibilità alle infezioni, e alcuni aumentano anche il rischio di tumore a lungo termine. I medici valutano questo rischio rispetto al beneficio di controllare una malattia che altrimenti danneggerebbe le articolazioni o porterebbe al rigetto di un organo trapiantato.

Elementi essenziali di sicurezza

• Segnali tempestivamente febbre, mal di gola, lividi insoliti o un'infezione persistente: possono essere segni precoci di soppressione del midollo osseo o di infezione grave.
• Rispetti tutti gli esami del sangue programmati (emocromo, funzionalità epatica e renale) e le visite oculistiche (per l'idrossiclorochina); permettono di individuare i problemi prima che compaiano i sintomi.
• Eviti i vaccini vivi durante l'assunzione di questi farmaci, a meno che il medico non confermi espressamente che è sicuro.
• Informi il medico prima di qualsiasi intervento chirurgico o procedura odontoiatrica, poiché alcuni di questi farmaci influiscono sulla guarigione delle ferite e sul rischio di infezione.

Questa pagina ha scopo educativo e non sostituisce il parere di un medico o di un farmacista a conoscenza della sua storia clinica.