Salute Digestiva

Punti chiave

• I farmaci per la salute digestiva coprono reflusso acido, nausea, diarrea, stipsi, crampi e malattie infiammatorie croniche intestinali (MICI), quindi questa categoria comprende diverse classi di farmaci tra loro non correlate, non un'unica famiglia.
• Tra i nomi più comuni figurano i riduttori dell'acidità omeprazolo e famotidina, gli antiemetici ondansetron e metoclopramide, e gli antispastici mebeverina e ioscina.
• Un inibitore di pompa protonica (IPP) impiega giorni per raggiungere la piena soppressione acida; la famotidina agisce entro un'ora ma il suo effetto svanisce prima; gli antispastici agiscono sullo spasmo muscolare, non sull'acidità.
• Il misoprostolo provoca contrazioni uterine e non deve essere usato in gravidanza, salvo quando un medico lo prescrive specificamente per interrompere una gravidanza o indurre il travaglio.

Come agiscono i farmaci per la salute digestiva

Questi farmaci agiscono su bersagli diversi dell'apparato digerente: i riduttori dell'acidità bloccano le cellule gastriche che producono acido, gli antiemetici bloccano i segnali nervosi che scatenano il vomito, gli antispastici rilassano la muscolatura intestinale e gli antinfiammatori calmano una risposta immunitaria eccessiva a livello intestinale. Poiché le cause sono così diverse tra loro, abbinare il farmaco giusto al sintomo giusto conta qui più che nella maggior parte delle altre categorie.

Come scegliere tra omeprazolo, famotidina, ondansetron, loperamide e gli altri farmaci per la salute digestiva

• Omeprazolo (con esomeprazolo, rabeprazolo, lansoprazolo e dexlansoprazolo): riduce l'acidità gastrica per reflusso, bruciore di stomaco e guarigione delle ulcere. Va assunto una volta al giorno prima di un pasto; cicli lunghi ad alto dosaggio sono associati a livelli più bassi di magnesio e vitamina B12.
• Famotidina: un anti-H2, ad azione più rapida rispetto a un IPP ma di durata più breve, utile per i sintomi intercorrenti tra una dose e l'altra di IPP.
• Ondansetron (con domperidone, metoclopramide, proclorperazina, meclizina, cinnarizina e dimenidrinato): controlla nausea e vomito. Gli antistaminici (meclizina, cinnarizina, dimenidrinato) agiscono su cinetosi e vertigine; metoclopramide e domperidone accelerano anche lo svuotamento gastrico.
• Loperamide: rallenta il transito intestinale per controllare la diarrea acuta nel giro di poche ore. Va sospesa, rivolgendosi a un medico, se la diarrea è ematica o accompagnata da febbre, poiché può peggiorare alcune infezioni intestinali.
• Mebeverina e ioscina (con diciclomina): antispastici che alleviano i crampi e il gonfiore della sindrome dell'intestino irritabile (IBS).
• Misoprostolo: protegge la mucosa gastrica durante l'uso prolungato di FANS. Provoca anche contrazioni uterine, quindi è controindicato in gravidanza salvo quando un medico lo utilizza deliberatamente per l'interruzione di gravidanza o l'induzione del travaglio.
• Mesalazina, sulfasalazina e budesonide: antinfiammatori che mantengono la remissione nella colite ulcerosa e nella malattia di Crohn.
• Rifaximina: un antibiotico ad azione intestinale, scarsamente assorbito nel circolo sistemico, utilizzato per la diarrea del viaggiatore e per la IBS con diarrea.
• Prucalopride: stimola la motilità intestinale per la stipsi cronica non responsiva ai lassativi più semplici.
• Pancrelipasi: sostituisce gli enzimi digestivi quando il pancreas non riesce a produrne a sufficienza.
• Acido ursodesossicolico: scioglie alcuni calcoli biliari e rallenta il danno epatico in talune condizioni croniche delle vie biliari.
• Betaistina: tratta vertigine e nausea da condizioni dell'orecchio interno come la malattia di Ménière, non di origine digestiva.
• Paracetamolo: incluso qui per il sollievo dal dolore, non come trattamento gastrointestinale. Il dolore addominale ricorrente richiede una diagnosi, non antidolorifici ripetuti, perché mascherarlo può ritardare l'individuazione di un'ulcera, di calcoli biliari o di una MICI sottostante.

Domande frequenti

Posso usare un antidolorifico al posto di un farmaco digestivo per il dolore allo stomaco?

Il paracetamolo allevia il dolore ma non tratta l'acidità, lo spasmo o l'infiammazione che lo causano. Il dolore addominale ricorrente o intenso richiede una valutazione prima di affidarsi agli antidolorifici, perché questi possono mascherare i sintomi di una condizione che necessita di un trattamento specifico.

Per quanto tempo posso assumere un inibitore di pompa protonica?

I cicli brevi trattano bene reflusso e ulcere. L'uso a lungo termine e ad alto dosaggio richiede un controllo periodico, poiché è associato a livelli più bassi di magnesio e vitamina B12.

Elementi essenziali di sicurezza

• Il misoprostolo è controindicato in gravidanza, salvo quando un medico lo prescrive specificamente per interrompere una gravidanza o indurre il travaglio.
• Sospendere la loperamide e chiedere consiglio medico se la diarrea è ematica o accompagnata da febbre; può peggiorare alcune infezioni batteriche intestinali.
• L'uso prolungato di IPP richiede controlli periodici di magnesio, vitamina B12 e salute ossea.
• Rivolgersi a un servizio di urgenza in caso di vomito ematico, feci nere o catramose, dolore addominale severo e persistente, o segni di disidratazione da diarrea o vomito prolungati.

Questa pagina ha finalità educativa e non sostituisce il parere di un medico o di un farmacista a conoscenza della sua storia clinica.