Supporto Oncologico

Punti chiave

• I farmaci di supporto oncologico si dividono in quattro gruppi: terapie ormonali (tamoxifene, anastrozolo), inibitori mirati delle chinasi (imatinib, sorafenib), chemioterapia citotossica (ciclofosfamide, capecitabina) e immunomodulatori (lenalidomide, talidomide).
• L'imatinib tratta la leucemia mieloide cronica (LMC) e il tumore stromale gastrointestinale (GIST) bloccando lo specifico enzima anomalo che guida questi tumori, a differenza della chemioterapia più datata che danneggia qualsiasi cellula in divisione incontri.
• La talidomide causa gravi malformazioni congenite anche con una sola dose assunta in gravidanza. Chiunque possa iniziare una gravidanza o generare un figlio deve seguire un rigoroso programma di prevenzione della gravidanza durante l'assunzione di talidomide o lenalidomide.

Come agiscono i farmaci di supporto oncologico

Questi farmaci interrompono la crescita tumorale attraverso vie diverse. Le terapie ormonali riducono i livelli di estrogeni o androgeni oppure bloccano i recettori che alimentano i tumori ormono-sensibili, mentre la chemioterapia citotossica danneggia il DNA di qualsiasi cellula in rapida divisione. Gli inibitori mirati delle chinasi bloccano la specifica proteina anomala che guida un determinato tumore, risparmiando più tessuto sano rispetto alla chemioterapia più datata, mentre gli immunomodulatori modificano il comportamento delle cellule immunitarie e interrompono l'apporto di sangue di cui i tumori hanno bisogno.

Scegliere tra tamoxifene, anastrozolo, abiraterone, imatinib, capecitabina, ciclofosfamide e talidomide

• Il tamoxifene blocca i recettori degli estrogeni nel carcinoma della mammella positivo ai recettori ormonali, di norma per 5-10 anni, e aumenta il rischio di trombosi e di carcinoma endometriale.
• L'anastrozolo, un inibitore dell'aromatasi per il carcinoma della mammella positivo ai recettori ormonali in donne in post-menopausa, riduce gli estrogeni in tutto l'organismo e può assottigliare le ossa, per cui i controlli della densità ossea sono di routine. Letrozolo ed exemestane agiscono allo stesso modo.
• L'abiraterone tratta il carcinoma prostatico metastatico resistente alla terapia ormonale standard bloccando la produzione di androgeni; si assume insieme a uno steroide (prednisone) e con controlli epatici regolari.
• L'imatinib, la prima terapia mirata per la LMC, tratta anche il GIST bloccando l'enzima BCR-ABL che guida la crescita della LMC. Nilotinib e dasatinib sono farmaci più recenti della stessa famiglia, per i casi in cui l'imatinib risulti inefficace.
• La capecitabina si converte in fluorouracile nell'organismo e tratta il carcinoma del colon-retto e della mammella. La sindrome mano-piede (arrossamento, desquamazione e dolore a palmi e piante) è un effetto collaterale comune.
• La ciclofosfamide danneggia il DNA delle cellule tumorali nel linfoma, nella leucemia e in alcuni tumori solidi e può irritare la vescica, per cui un'elevata assunzione di liquidi è un consiglio standard. Fluorouracile, idrossicarbamide, clorambucile e melfalan sono citotossici più datati che agiscono con lo stesso meccanismo.
• Lenalidomide e talidomide trattano il mieloma multiplo alterando l'attività immunitaria e bloccando la crescita dei vasi sanguigni di cui i tumori hanno bisogno. La talidomide è uno dei teratogeni più documentati della medicina: assunta in gravidanza causa gravi malformazioni congenite agli arti e agli organi, per cui entrambi i farmaci vengono dispensati solo nell'ambito di un programma di prevenzione della gravidanza monitorato.

Il sorafenib tratta il carcinoma renale, epatico e tiroideo; l'everolimus tratta il carcinoma renale e previene anche il rigetto del trapianto. Bicalutamide e flutamide sono antiandrogeni che bloccano l'effetto del testosterone nel carcinoma della prostata.

Domande frequenti

Devo comunque seguire altri trattamenti oncologici insieme a queste compresse?

La maggior parte dei farmaci di supporto oncologico agisce insieme alla chirurgia, alla radioterapia o alla chemioterapia endovenosa, non al loro posto. È l'équipe oncologica a stabilire la combinazione adatta al tipo e allo stadio del tumore.

Perché gli schemi posologici variano così tanto?

Le terapie ormonali e mirate si assumono ogni giorno senza interruzioni perché bloccano in modo continuo un determinato percorso biologico, mentre la chemioterapia citotossica viene somministrata a cicli per permettere il recupero del tessuto sano.

Sicurezza essenziale

• Talidomide e lenalidomide non devono mai essere assunte in gravidanza; entrambe richiedono test di gravidanza e contraccezione nell'ambito di un programma di accesso controllato e monitorato.
• I farmaci citotossici (ciclofosfamide, fluorouracile, clorambucile, melfalan, idrossicarbamide) sopprimono la funzione del midollo osseo; esami emocromocitometrici regolari permettono di individuare una bassa conta dei globuli bianchi prima che diventi un'infezione grave.
• Febbre, brividi, sanguinamento o ecchimosi insoliti oppure vomito persistente durante il trattamento richiedono attenzione medica in giornata.
• Informi l'équipe oncologica di ogni altro farmaco assunto; le interazioni con questa classe di farmaci sono comuni.

Questa pagina ha scopo educativo e non sostituisce il parere di un medico o di un farmacista a conoscenza della sua storia clinica.