Broncopneumopatia Cronica Ostruttiva

Fatti chiave

• La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è una condizione polmonare a lungo termine in cui le vie aeree si infiammano e si restringono, rendendo la respirazione progressivamente più difficile; non regredisce, ma può essere stabilizzata.
• Comprende due pattern sovrapposti: l'enfisema, in cui le sacche d'aria perdono elasticità, e la bronchite cronica, in cui il rivestimento delle vie aeree produce muco in eccesso. Il fumo è la causa principale, insieme all'esposizione a lungo termine a inquinamento atmosferico, polveri e fumi.
• Il trattamento associa broncodilatatori a breve durata d'azione come il salbutamolo per un rapido sollievo a broncodilatatori a lunga durata d'azione come salmeterolo e tiotropio, spesso insieme a steroidi inalatori come budesonide o fluticasone.
• Cerchi cure urgenti se il respiro affannoso diventa grave a riposo, se le labbra o i polpastrelli diventano bluastri o se una riacutizzazione non migliora entro un giorno o due dall'inizio del trattamento abituale.

Cosa causa la BPCO

Il fumo di tabacco è la causa dominante a livello mondiale. Anche l'esposizione a lungo termine all'inquinamento atmosferico, alle polveri e ai fumi professionali nell'industria manifatturiera o edile contribuisce, così come l'esposizione prolungata al fumo di combustibili solidi usati per cucinare o riscaldare in ambienti poco ventilati.

Riconoscere il pattern dei sintomi

La BPCO si sviluppa tipicamente lentamente nel corso degli anni. Una tosse mattutina che produce muco chiaro o giallastro, un respiro affannoso gradualmente crescente durante lo sforzo e una sensazione di oppressione toracica sono le caratteristiche distintive, e il sibilo è comune. Molte persone attribuiscono i primi sintomi alla "tosse del fumatore" o al normale invecchiamento, ritardando la diagnosi di un decennio o più. Le riacutizzazioni acute, chiamate esacerbazioni, causano un improvviso peggioramento del respiro affannoso, aumento del muco e talvolta febbre; queste richiedono attenzione tempestiva perché accelerano il declino polmonare.

Come si gestisce la BPCO

Il trattamento apre le vie aeree, riduce l'infiammazione e previene le riacutizzazioni. I broncodilatatori a breve durata d'azione come il salbutamolo alleviano rapidamente il respiro affannoso durante una riacutizzazione. I broncodilatatori a lunga durata d'azione come salmeterolo e tiotropio mantengono le vie aeree aperte durante la giornata. I corticosteroidi inalatori, budesonide e fluticasone, riducono l'infiammazione delle vie aeree e sono spesso associati a un broncodilatatore a lunga durata d'azione in un unico inalatore. Le compresse di Teofillina sono un'opzione più datata ancora utilizzata dove l'accesso agli inalatori o il costo rappresentano un ostacolo. La riabilitazione polmonare, esercizio strutturato e allenamento respiratorio, migliora la funzione e la qualità di vita oltre quanto i soli farmaci possano ottenere, e smettere di fumare in qualsiasi fase rallenta la progressione.

Quando consultare un medico

Cerchi cure urgenti se il respiro affannoso diventa grave a riposo, se le labbra o i polpastrelli diventano bluastri o se una riacutizzazione non migliora entro un giorno o due dall'inizio del trattamento abituale.

Questa pagina ha scopo educativo e non sostituisce il parere di un medico o farmacista che conosca la sua storia clinica.