Teofillina

Informazioni chiave

• La teofillina è un broncodilatatore, una metilxantina chimicamente correlata alla caffeina, usata per l'asma e la BPCO quando gli altri trattamenti inalatori non sono sufficienti.
• Si assume in compresse, di solito una o due volte al giorno; le dosi sono individualizzate perché il margine tra un livello ematico efficace e uno tossico è ristretto.
• Sono necessari esami del sangue periodici per misurare il livello di teofillina: un livello troppo alto può causare convulsioni o aritmie cardiache pericolose, mentre un livello troppo basso non controllerà i sintomi.
• Richieda assistenza urgente in caso di vomito persistente, battito cardiaco accelerato o irregolare, tremore, confusione o convulsioni.

Cosa tratta la teofillina

La teofillina tratta l'asma e la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) come terapia aggiuntiva quando i broncodilatatori e i cortisonici per via inalatoria non controllano pienamente i sintomi. Oggi è utilizzata meno spesso perché i trattamenti inalatori funzionano generalmente altrettanto bene con meno effetti collaterali, ma resta un'opzione quando la tecnica inalatoria o l'accesso ai dispositivi rappresentano un ostacolo.

Come agisce la teofillina

La teofillina rilassa la muscolatura liscia intorno alle vie aeree, allargandole, e stimola lievemente il centro del respiro nel cervello. Agisce in parte bloccando enzimi chiamati fosfodiesterasi e bloccando i recettori dell'adenosina, che insieme riducono l'infiammazione delle vie aeree e migliorano il flusso d'aria.

Prima di assumerla

• Informi il medico prescrittore in caso di problemi del ritmo cardiaco, convulsioni, malattie epatiche, ipertiroidismo o ulcera peptica.
• Il fumo accelera la velocità con cui l'organismo elimina la teofillina, per cui le dosi spesso differiscono tra fumatori e non fumatori, e smettere di fumare può far salire i livelli fino all'intervallo tossico.
• Molti farmaci comuni modificano i livelli di teofillina, tra cui alcuni antibiotici come ciprofloxacina ed eritromicina, antimicotici e altri farmaci per l'asma; informi sempre il medico prescrittore di qualsiasi nuovo farmaco.
• Quantità elevate di caffeina possono sommarsi agli effetti collaterali come tremore e battito cardiaco accelerato.

Effetti collaterali

Gli effetti comuni includono nausea, mal di testa, tremore, difficoltà ad addormentarsi e palpitazioni o battito cardiaco accelerato.

Interrompa l'assunzione e richieda assistenza medica urgente in presenza di uno di questi sintomi:

• Vomito persistente.
• Dolore toracico o battito cardiaco accelerato e irregolare.
• Convulsioni o confusione.
• Tremore grave o agitazione.

Aspetti essenziali di sicurezza

• La teofillina ha un indice terapeutico ristretto: i livelli ematici devono essere controllati periodicamente, e di nuovo ogni volta che cambiano la dose, sopraggiunge una malattia o si introduce un farmaco che interagisce, perché livelli tossici possono causare convulsioni e aritmie cardiache potenzialmente letali.
• Informi ogni medico prescrittore e farmacista che assume teofillina, poiché interagisce con molti antibiotici, antimicotici e altri farmaci per l'asma, e persino smettere di fumare può far salire troppo il suo livello.
• Segnali tempestivamente nausea, tremore o battito cardiaco accelerato, poiché possono essere segni precoci di un livello in aumento prima che si sviluppi una tossicità più grave.

Questa pagina ha scopo educativo e non sostituisce il parere di un medico o di un farmacista a conoscenza della sua storia clinica.