Epatite C Cronica

Fatti chiave

• L'epatite C cronica è un'infezione epatica persistente causata dal virus dell'epatite C (HCV), che dura più di sei mesi ed è in grado di danneggiare silenziosamente il fegato per anni.
• La maggior parte delle persone presenta pochi o nessun sintomo per decenni, quindi l'infezione viene spesso scoperta casualmente durante un esame del sangue di routine; se non trattata, può progredire verso fibrosi, cirrosi e in alcuni casi epatocarcinoma.
• Il trattamento consiste in un breve ciclo orale di antivirali ad azione diretta (DAAs) come sofosbuvir, ledipasvir, velpatasvir o daclatasvir, con tassi di guarigione superiori al 95%.
• Consulti il medico in caso di test HCV positivo o alterazioni inspiegabili degli enzimi epatici; la combinazione farmacologica giusta dipende dal genotipo virale e dall'entità del danno epatico già presente.

Come l'HCV danneggia il fegato nel tempo

Il virus si replica all'interno delle cellule epatiche e innesca un'infiammazione continua. Poiché i sintomi sono spesso assenti per decenni, l'epatite C cronica viene comunemente scoperta per caso durante esami del sangue eseguiti per altri motivi. L'infiammazione ripetuta causa gradualmente fibrosi (cicatrizzazione) e nel corso degli anni questa può progredire verso cirrosi e, in alcuni casi, epatocarcinoma. Un esame del sangue conferma l'infezione attiva e un'elastografia epatica o una biopsia mostrano quanta fibrosi si è già accumulata.

Antivirali ad azione diretta: il trattamento moderno

Il trattamento attuale combina antivirali ad azione diretta assunti per via orale per 8-12 settimane, curando più del 95% delle persone trattate. Il Sofosbuvir è un ingrediente cardine in molti regimi, spesso associato a ledipasvir, velpatasvir o daclatasvir. La Ribavirina viene aggiunta per alcuni genotipi più difficili da trattare e il tenofovir disoproxil può essere usato quando l'HCV coesiste con l'epatite B o l'HIV. Questi regimi hanno in gran parte sostituito il più vecchio trattamento a base di interferone e la combinazione giusta dipende dal genotipo dell'HCV e dal danno epatico esistente.

La vita durante il trattamento

L'alcol accelera la fibrosi epatica e deve essere evitato durante il trattamento e idealmente anche molto prima. Alcuni farmaci di uso comune e integratori a base di erbe interagiscono con i DAAs, quindi vale la pena rivedere tutto ciò che si assume regolarmente prima di iniziare un ciclo. Dopo una guarigione confermata, cioè una carica virale non rilevabile 12 settimane dopo la fine del trattamento, può essere comunque raccomandata la sorveglianza epatica per chi presentava fibrosi avanzata, poiché la cirrosi comporta un rischio tumorale residuo anche una volta eliminato il virus.

Questa pagina ha scopo educativo e non sostituisce il parere di un medico o farmacista che conosca la sua storia clinica.