Ribavirina

Informazioni essenziali

• La ribavirina (presente in Copegus e nei regimi combinati per l'epatite C) è un antivirale che interferisce con la copiatura del materiale genetico del virus.
• Viene associata ad altri antivirali per l'epatite C cronica, e una forma inalatoria viene utilizzata per le infezioni gravi da virus respiratorio sinciziale (RSV) nei neonati e nei pazienti ad alto rischio.
• La ribavirina causa gravi difetti congeniti. Chiunque possa iniziare una gravidanza, o il cui partner possa iniziarla, deve usare una contraccezione efficace durante il trattamento e per 6 mesi dopo l'ultima dose.
• Rivolgersi urgentemente a un medico in caso di stanchezza estrema, respiro corto o battito cardiaco accelerato, che possono segnalare un'anemia grave.

A cosa serve la ribavirina

La ribavirina tratta l'epatite C cronica, sempre in combinazione con altri antivirali ad azione diretta, mai da sola. Una forma inalatoria tratta la bronchiolite o la polmonite gravi da RSV, principalmente nei neonati e nelle persone con sistema immunitario indebolito o gravi patologie cardiache o polmonari. Viene occasionalmente utilizzata per alcune febbri emorragiche virali sotto controllo specialistico.

Come agisce la ribavirina

La ribavirina assomiglia ai mattoni naturali di cui il virus ha bisogno per copiare il proprio materiale genetico. Viene incorporata nel nuovo RNA virale introducendo errori, e interferisce con una fase enzimatica della sintesi dell'RNA, rallentando così la capacità del virus di moltiplicarsi.

Prima di assumerla

• Non assumere mai ribavirina durante la gravidanza. È un teratogeno accertato, ed entrambi i partner devono usare due metodi contraccettivi affidabili durante il trattamento e per 6 mesi dopo il termine.
• Non assumerla in presenza di un disturbo ematico come l'anemia falciforme o la talassemia, di una grave cardiopatia o di un'insufficienza renale significativa.
• La ribavirina riduce la conta dei globuli rossi. Informare il medico prescrittore in caso di anemia o di una bassa conta ematica prima di iniziare il trattamento.
• Sono richiesti esami del sangue prima del trattamento e a intervalli regolari durante lo stesso, per individuare precocemente un'eventuale anemia.

Effetti collaterali

Gli effetti comuni includono stanchezza, mal di testa, nausea e irritabilità.

Rivolgersi urgentemente a un medico in caso di:

• Respiro corto, dolore toracico o battito cardiaco accelerato, che possono segnalare un'anemia grave.
• Ingiallimento della pelle o degli occhi.
• Segni di una reazione allergica grave: gonfiore del viso, eruzione cutanea o difficoltà respiratorie.

Sicurezza essenziale

• La prevenzione della gravidanza è assoluta: la ribavirina causa gravi difetti congeniti, e questo rischio si estende alla partner di un paziente di sesso maschile. Entrambi i partner devono usare la contraccezione durante il trattamento e per un periodo completo di 6 mesi dopo l'ultima dose.
• La ribavirina distrugge i globuli rossi in modo dose-dipendente (anemia emolitica). Il monitoraggio periodico della conta ematica è obbligatorio, e la dose potrebbe dover essere ridotta se si sviluppa un'anemia.
• Non assumere mai ribavirina da sola per l'epatite C. Agisce solo in combinazione con altri antivirali, come prescritto.

Questa pagina ha finalità educative e non sostituisce il parere di un medico o di un farmacista a conoscenza della storia clinica del paziente.