Onicomicosi

Punti chiave

• L'onicomicosi è un'infezione fungina cronica dell'unghia, più frequentemente causata da dermatofiti come Trichophyton rubrum.
• Colpisce più spesso le unghie dei piedi che quelle delle mani, causando ispessimento, fragilità, scolorimento (giallo, marrone o bianco) e, nei casi avanzati, distacco dell'unghia dal letto ungueale (onicolisi).
• Il trattamento richiede pazienza: i farmaci orali impiegano mesi per eliminare l'infezione, e l'unghia sana ricresce lentamente.
• Gli antimicotici orali come la Terbinafina e l'itraconazolo sono i trattamenti più efficaci; le terapie topiche da sole hanno tassi di successo inferiori.

Cosa accade nell'unghia

I funghi dermatofiti invadono la cheratina dell'unghia, nutrendosene e degradandola progressivamente. L'infezione inizia tipicamente dal bordo libero o laterale dell'unghia e si diffonde verso la matrice. L'ambiente caldo e umido all'interno delle calzature favorisce la proliferazione fungina. Fattori di rischio includono età avanzata, diabete, immunodepressione, traumi ungueali ripetuti e frequenza di ambienti umidi come piscine e palestre.

Come si tratta

Nell'ambito della cura della pelle, il trattamento dell'onicomicosi si basa principalmente sugli antimicotici orali. La terbinafina è considerata il trattamento di prima linea per la sua elevata efficacia contro i dermatofiti; un ciclo tipico per le unghie dei piedi dura 12 settimane. L'itraconazolo è un'alternativa efficace, spesso somministrato in terapia pulsata (una settimana al mese per 3-4 mesi). Entrambi i farmaci richiedono monitoraggio della funzione epatica a causa del rischio, seppur raro, di epatotossicità. I trattamenti topici con smalti medicati a base di amorolfina o ciclopirox possono essere utili nelle infezioni superficiali o come complemento alla terapia orale.

Quando consultare un medico

Consulti un medico se l'unghia diventa dolorosa, mostra segni di infezione batterica secondaria (arrossamento, calore, pus), o se il trattamento non mostra miglioramenti dopo diversi mesi. I pazienti diabetici devono prestare particolare attenzione alle infezioni delle unghie dei piedi, poiché possono complicarsi in ulcere e infezioni più gravi.

Questa pagina ha scopo educativo e non sostituisce il parere di un medico o farmacista che conosca la sua storia clinica.