Lebbra

Punti chiave

• La lebbra, nota anche come morbo di Hansen, è un'infezione cronica causata da Mycobacterium leprae, un batterio a crescita lenta che colpisce principalmente la cute, i nervi periferici e le mucose.
• È curabile e la trasmissione richiede un contatto prolungato e ravvicinato; il contatto occasionale non la diffonde.
• Il trattamento consiste in mesi o anni di terapia antibiotica multifarmaco; la Clofazimina è un componente centrale del regime per la forma multibacillare più grave.
• La diagnosi precoce è l'aspetto più importante: chiazze cutanee insensibili o scolorite, nervi ispessiti o debolezza alle mani o ai piedi devono indurre a una valutazione medica.

Come funziona il trattamento

Poiché M. leprae cresce molto lentamente, la lebbra richiede mesi o anni di terapia antibiotica combinata per prevenire la resistenza e ottenere una guarigione completa. Il regime standard associa diversi antibiotici di classi differenti per eliminare i batteri e limitare il danno neurologico che causa disabilità permanenti. La clofazimina è un componente centrale del regime raccomandato dall'OMS per la forma multibacillare, più grave; possiede effetti sia antibatterici sia antinfiammatori che aiutano a controllare le reazioni immunitarie dolorose che possono manifestarsi durante il trattamento.

Completare l'intero ciclo è fondamentale. Interromperlo precocemente comporta il rischio di recidiva e di ulteriore danno neurologico, che è la principale causa di disabilità permanente nei casi non trattati o trattati in modo inadeguato.

Danno neurologico e quando intervenire

La diagnosi precoce è il singolo fattore più importante per prevenire la disabilità. I segni precoci comprendono chiazze cutanee più chiare o più rosse rispetto alla cute circostante e con sensibilità ridotta, nervi periferici ispessiti o dolenti e intorpidimento o debolezza alle mani o ai piedi. La diagnosi viene solitamente confermata con uno striscio cutaneo o una biopsia per ricercare il batterio al microscopio. Chiunque noti queste caratteristiche deve richiedere tempestivamente una valutazione medica; la lebbra rimane molto più trattabile, e molto meno probabile che causi danni neurologici permanenti, quanto prima viene individuata.

Questa pagina ha scopo educativo e non sostituisce il parere di un medico o farmacista che conosca la sua storia clinica.