Insufficienza Surrenalica
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L'insufficienza surrenalica è una condizione in cui le ghiandole surrenali non producono quantità sufficienti di cortisolo e, in alcuni casi, di aldosterone, con conseguenze potenzialmente letali se non riconosciuta e trattata.
Punti chiave
- L'insufficienza surrenalica è una carenza nella produzione di ormoni corticosurrenalici, principalmente cortisolo, con o senza deficit di aldosterone.
- Può essere primaria (malattia di Addison, dovuta a danno diretto delle ghiandole surrenali, spesso autoimmune) o secondaria (da deficit di ACTH ipofisario, più comunemente causato da sospensione brusca di corticosteroidi dopo uso prolungato).
- I sintomi sono spesso aspecifici — affaticamento cronico, calo ponderale, ipotensione, ipoglicemia — ma la crisi surrenalica acuta è un'emergenza pericolosa per la vita con ipotensione grave, shock e alterazioni elettrolitiche.
- Il trattamento consiste nella terapia ormonale sostitutiva a vita con corticosteroidi come l'idrocortisone e, nella forma primaria, la fludrocortisone.
Cosa accade
Le ghiandole surrenali, situate sopra i reni, producono cortisolo (ormone dello stress, essenziale per il metabolismo, la risposta immunitaria e la pressione arteriosa) e aldosterone (che regola l'equilibrio di sodio e potassio). Nell'insufficienza surrenalica primaria, la distruzione autoimmune della corteccia surrenale porta a una carenza di entrambi. Nella forma secondaria, il deficit di ACTH causa prevalentemente una carenza di cortisolo, risparmiando generalmente l'aldosterone. La crisi surrenalica si scatena quando un fattore stressante (infezione, intervento chirurgico) aumenta il fabbisogno di cortisolo in un paziente con riserva surrenalica insufficiente.
Come si tratta
La terapia sostitutiva è il cardine del trattamento. L'idrocortisone orale (o cortisone acetato) fornisce il cortisolo mancante, suddiviso in 2-3 dosi giornaliere per imitare il ritmo circadiano. Nella malattia di Addison, si aggiunge la fludrocortisone per sostituire l'aldosterone. I pazienti devono essere istruiti ad aumentare la dose di corticosteroidi in caso di malattia febbrile, stress o intervento chirurgico, e a portare sempre con sé una scheda di emergenza e una fiala di idrocortisone iniettabile per la crisi surrenalica. Il monitoraggio regolare della pressione arteriosa, degli elettroliti e del peso è essenziale.
Quando consultare un medico
I sintomi cronici (affaticamento, perdita di peso, ipotensione) meritano un'indagine endocrinologica. Una crisi surrenalica — ipotensione grave, shock, vomito, dolore addominale acuto, confusione — è un'emergenza medica che richiede idrocortisone endovenoso immediato e assistenza ospedaliera urgente.
Questa pagina ha scopo educativo e non sostituisce il parere di un medico o farmacista che conosca la sua storia clinica.