Paracetamolo

Informazioni chiave

• Il paracetamolo, chiamato anche acetaminofene, è un analgesico e antipiretico usato per mal di testa, dolori muscolari, raffreddore e influenza e dolore da lieve a moderato di molti tipi.
• Si assume per via orale ogni 4-6 ore secondo necessità e gli effetti iniziano generalmente entro 30-60 minuti.
• L'assunzione di una dose superiore a quella massima può causare danni epatici gravi, talvolta fatali, ed è una delle principali cause di insufficienza epatica acuta nel mondo. Non assuma mai due prodotti contenenti paracetamolo insieme; è presente in molti rimedi combinati contro raffreddore, influenza e dolore.
• Richieda urgentemente assistenza medica immediatamente dopo qualsiasi sospetto sovradosaggio, anche se si sente completamente bene, poiché un trattamento precoce previene danni epatici permanenti.

A cosa serve il paracetamolo

Il paracetamolo è usato per mal di testa, febbre, dolori muscolari e articolari, dolori mestruali, mal di denti e i dolori che accompagnano raffreddore e influenza. Viene spesso associato a un FANS o a un oppioide per un sollievo dal dolore più intenso dopo un intervento chirurgico o un trauma. A differenza dei FANS come l'ibuprofene, ha uno scarso effetto antinfiammatorio e non irrita la mucosa gastrica, pertanto è spesso preferito per le persone che non possono assumere FANS.

Come agisce il paracetamolo

Gli scienziati non comprendono appieno come il paracetamolo allevi il dolore e abbassi la febbre. Sembra agire principalmente nel cervello e nel midollo spinale, riducendo la produzione di prostaglandine, sostanze chimiche che sensibilizzano i nervi al dolore e attivano la risposta febbrile nel centro di controllo della temperatura del cervello. Ha uno scarso effetto sulle prostaglandine in altre parti del corpo, quindi non riduce l'infiammazione come fanno i FANS.

Prima di assumerlo

• Non superi mai la dose massima indicata sull'etichetta. Per la maggior parte degli adulti sani è fino a 4 grammi (8 compresse da 500 mg) in 24 ore; le persone con malattie epatiche o consumo elevato di alcol necessitano di un limite inferiore.
• Controlli l'etichetta di ogni altro medicinale che assume, in particolare i prodotti combinati contro raffreddore, influenza e dolore; molti contengono paracetamolo e l'assunzione doppia è una causa comune di sovradosaggio accidentale.
• Informi il medico in caso di malattie epatiche o renali, malnutrizione, disidratazione o consumo abituale elevato di alcol, poiché questi aumentano il rischio di danni epatici anche a dosi vicine a quelle normali.

Effetti collaterali

Alle dosi raccomandate gli effetti collaterali sono rari: eruzione cutanea occasionale o gonfiore e raramente disturbi del sangue. In caso di sovradosaggio i sintomi possono rimanere silenti per un giorno o più prima che compaiano segni di danno epatico, momento in cui il danno potrebbe già essere grave.

Richieda urgentemente assistenza medica in caso di:

• Qualsiasi sospetto sovradosaggio, anche in assenza di sintomi.
• Ingiallimento della pelle o degli occhi, urine scure o dolore nella parte superiore destra dell'addome.
• Confusione o lividi insoliti.
• Gonfiore del viso o della lingua, o difficoltà respiratorie.

Punti essenziali per la sicurezza

• Il superamento della dose raccomandata può causare danni epatici gravi, talvolta fatali. Non assuma mai più del massimo indicato sull'etichetta e non combini mai due prodotti che contengono entrambi paracetamolo.
• Qualsiasi sospetto sovradosaggio richiede una valutazione medica immediata, anche se si sente bene, poiché un antidoto efficace funziona meglio se somministrato precocemente.
• Il consumo abituale elevato di alcol, le malattie epatiche o la malnutrizione possono rendere rischiose anche le dosi normali; chieda al farmacista un massimo sicuro se una di queste condizioni la riguarda.

Questa pagina ha finalità educative e non sostituisce il parere di un medico o di un farmacista a conoscenza della sua storia clinica.