Orlistat

Fatti chiave

• L'orlistat (commercializzato come Xenical e Alli, e in forma generica) blocca l'enzima lipasi nell'intestino, impedendo l'assorbimento di circa un terzo dei grassi assunti con la dieta. Viene utilizzato insieme a una dieta ipocalorica e a ridotto contenuto di grassi per la gestione del peso.
• Va assunto durante i pasti che contengono grassi, oppure fino a un'ora dopo; se un pasto non contiene grassi, la dose va saltata.
• Poiché blocca l'assorbimento dei grassi, un pasto ricco di grassi provoca feci oleose e non formate e stimoli improvvisi e difficili da controllare ad andare in bagno; ridurre i grassi nei pasti attenua questo effetto.
• Riduce inoltre l'assorbimento delle vitamine liposolubili A, D, E e K, per cui è opportuno assumere un multivitaminico all'ora di coricarsi. Sono stati segnalati rari ma gravi casi di danno epatico: rivolgersi a un medico in caso di ingiallimento della pelle o degli occhi, urine scure o stanchezza insolita.

A cosa serve l'orlistat

L'orlistat viene utilizzato per la gestione del peso negli adulti in sovrappeso o affetti da obesità, insieme a una dieta ipocalorica e a ridotto contenuto di grassi, e talvolta per contribuire a mantenere il peso già perso. Non è efficace, e non è concepito per essere utilizzato, senza modifiche dell'alimentazione, e non tratta alcuna causa sottostante dell'aumento di peso, come condizioni tiroidee o ormonali.

Come agisce l'orlistat

L'orlistat rimane a livello intestinale invece di essere assorbito in quantità significativa nel flusso sanguigno. Qui si lega all'enzima lipasi, che normalmente scompone i grassi alimentari in una forma assorbibile dall'organismo. Con la lipasi bloccata, circa un terzo dei grassi assunti con la dieta attraversa l'intestino non digerito e viene eliminato con le feci invece di essere assorbito come calorie.

Prima di assumerlo

• Non assuma orlistat in caso di sindrome da malassorbimento cronico, colestasi (ridotto flusso biliare), oppure in gravidanza o allattamento.
• Informi il medico prescrittore in caso di calcoli biliari, calcoli renali o anamnesi di pancreatite.
• Assuma l'orlistat e altri farmaci per via orale, inclusi levotiroxina, anticonvulsivanti, ciclosporina e warfarin, a distanza di almeno alcune ore, poiché l'orlistat può ridurne l'assorbimento.
• Le persone con anamnesi di disturbi alimentari dovrebbero discutere con il medico se l'orlistat sia appropriato per loro.

Effetti indesiderati

Gli effetti comuni sono direttamente legati alla quantità di grassi assunti con la dieta: perdite oleose, aumento della flatulenza, feci oleose o grasse ed evacuazioni urgenti e frequenti.

Interrompa il trattamento e richieda urgentemente assistenza medica in presenza di uno dei seguenti segnali:

• Ingiallimento della pelle o degli occhi, urine scure, prurito intenso o perdita di appetito, che possono indicare un danno epatico.
• Dolore addominale grave o in peggioramento.
• Segni di reazione allergica: eruzione cutanea, gonfiore del viso o della gola, difficoltà respiratorie.

Elementi essenziali di sicurezza

• Assuma un multivitaminico contenente le vitamine A, D, E e K all'ora di coricarsi, ben distanziato dalla dose di orlistat, poiché il farmaco riduce la quantità di queste vitamine assorbita dagli alimenti.
• Mantenga l'apporto di grassi a circa un terzo delle calorie per pasto; pasti più ricchi di grassi peggiorano notevolmente le feci oleose e l'urgenza.
• Sono stati segnalati rari casi di grave danno epatico. Interrompa l'assunzione di orlistat e richieda tempestivamente assistenza medica in caso di ittero, urine scure o stanchezza inspiegata.
• Distanzi l'assunzione di orlistat da quella di altri farmaci per via orale di alcune ore, poiché può attenuarne l'assorbimento, in particolare per i farmaci tiroidei e antiepilettici.

Questa pagina ha scopo educativo e non sostituisce il parere di un medico o di un farmacista a conoscenza della sua storia clinica.