Metotrexato

Fatti chiave

• Per condizioni autoimmuni come l'artrite reumatoide o la psoriasi, il metotrexato viene assunto in un'unica dose UNA VOLTA ALLA SETTIMANA, lo stesso giorno ogni settimana, mai quotidianamente; la somministrazione quotidiana accidentale ha causato overdose fatali.
• Nel trattamento oncologico, i medici utilizzano dosi molto più elevate secondo schemi completamente diversi, sotto stretta supervisione specialistica. Non confonda mai i due regimi.
• Il metotrexato può danneggiare gravemente un bambino in sviluppo e non deve essere usato in gravidanza da nessuno dei due partner che stiano cercando di concepire; è richiesta una contraccezione affidabile durante il trattamento e per i mesi successivi.
• Esami del sangue regolari per controllare la funzione del midollo osseo, del fegato e dei reni sono obbligatori per tutta la durata del trattamento.

Cosa cura il metotrexato

A basse dosi settimanali, il metotrexato cura l'artrite reumatoide, la psoriasi, l'artrite psoriasica e altre condizioni autoimmuni. A dosi oncologiche molto più elevate, cura alcuni tumori, tra cui alcune leucemie e linfomi, e viene inoltre utilizzato per interrompere una gravidanza ectopica. Il dosaggio e lo schema di somministrazione per il trattamento oncologico sono completamente diversi da quelli per uso autoimmune, e i due non devono mai essere confusi.

Come agisce il metotrexato

Il metotrexato blocca un enzima di cui le cellule hanno bisogno per utilizzare il folato, una vitamina necessaria per costruire nuovo DNA. Le cellule a rapida divisione, comprese le cellule immunitarie iperattive e le cellule tumorali, sono le più colpite. A basse dosi settimanali questo calma un sistema immunitario iperattivo; a dosi oncologiche elevate uccide direttamente le cellule tumorali. Poiché il farmaco colpisce anche il midollo osseo e la mucosa intestinale, richiede un dosaggio e un monitoraggio attenti a ogni livello.

Prima di assumerlo

• Confermi con il farmacista la dose esatta e la frequenza di assunzione; se segue un regime settimanale per patologia autoimmune, segni il giorno su un calendario.
• Non assuma metotrexato se è in gravidanza o in allattamento; causa malformazioni congenite e perdita della gravidanza. È necessaria una contraccezione affidabile durante il trattamento e dopo la sospensione, sia per gli uomini sia per le donne.
• Informi il medico in caso di malattie epatiche o renali, bassi valori ematici o storia di problemi polmonari.
• L'acido folico viene solitamente prescritto insieme al metotrexato settimanale per ridurre gli effetti collaterali; lo assuma esattamente come indicato.
• Eviti i FANS e antibiotici come il trimetoprim senza prima verificare con il medico, poiché possono innalzare il metotrexato a livelli tossici.

Effetti collaterali

Gli effetti comuni includono nausea, afte, affaticamento e diradamento dei capelli.

Interrompa l'assunzione e richieda urgentemente assistenza medica in presenza di uno dei seguenti segnali:

• Febbre, mal di gola o lividi o sanguinamenti insoliti (possibili valori ematici pericolosamente bassi).
• Ingiallimento della pelle o degli occhi, urine scure o forte dolore addominale (possibile danno epatico).
• Respiro corto o tosse secca persistente (possibile tossicità polmonare).
• Qualsiasi segno che una dose settimanale possa essere stata assunta per errore ogni giorno; si tratta di un'emergenza medica.

Elementi essenziali di sicurezza

• La regola più importante in assoluto: il metotrexato a dose settimanale per patologia autoimmune si assume una volta alla settimana, mai ogni giorno. Assumere quotidianamente una dose pensata per essere settimanale è una causa ben documentata di insufficienza midollare fatale.
• Esami del sangue per emocromo completo, funzionalità epatica e funzionalità renale sono richiesti prima di iniziare il trattamento e a intervalli regolari per tutta la sua durata.
• Il metotrexato è teratogeno: deve essere evitato in gravidanza e per un periodo di sospensione prima del concepimento, sia per gli uomini sia per le donne, secondo le indicazioni del medico.

Questa pagina ha finalità educative e non sostituisce il parere di un medico o farmacista a conoscenza della sua storia clinica.