Melatonina

Punti chiave

• La melatonina è un ormone che il corpo produce naturalmente per segnalare l'arrivo della notte; in compresse o capsule viene usata a breve termine per l'insonnia e per problemi circadiani come il jet lag o i disturbi del sonno da lavoro a turni.
• La assuma da 30 a 60 minuti prima dell'orario previsto per addormentarsi; gli effetti sono più lievi rispetto ai sonniferi su prescrizione e funziona meglio se abbinata ad abitudini di sonno regolari.
• Può causare sonnolenza il giorno successivo, quindi va considerata un vero farmaco e non un semplice integrante innocuo: non si metta alla guida finché non conosce l'effetto che ha su di Lei.
• Interagisce con alcuni farmaci, tra cui anticoagulanti, anticonvulsivanti, immunosoppressori e farmaci per il diabete; informi il medico prescrittore o il farmacista se la sta assumendo.

A cosa serve la melatonina

La melatonina è utilizzata per l'insonnia a breve termine (difficoltà ad addormentarsi), il jet lag, la sindrome della fase del sonno ritardata (sonnolenza molto tardiva e risveglio tardivo) e le alterazioni del sonno legate al lavoro a turni. Non è un trattamento per l'insonnia cronica di lunga data e non tratta ansia o depressione.

Come agisce la melatonina

Il cervello rilascia melatonina dalla ghiandola pineale in serata, con il calare del buio, segnalando all'orologio biologico interno che è ora di prepararsi al sonno. Assumere melatonina in compresse rinforza o sposta questo segnale, aiutando ad addormentarsi all'orario previsto, anziché sedare direttamente il cervello come fanno i sonniferi.

Prima di assumerla

• Si rivolga a un medico prima di somministrare melatonina ai bambini o di assumerla in gravidanza o durante l'allattamento; le evidenze disponibili per questi gruppi sono limitate.
• Informi il medico prescrittore se soffre di una condizione autoimmune, epilessia o depressione, e riferisca l'assunzione di anticoagulanti, anticonvulsivanti, immunosoppressori, farmaci per il diabete o contraccettivi ormonali; la melatonina può alterarne l'effetto.
• Eviti di associarla ad alcol o ad altri farmaci sedativi, che possono accentuare la sonnolenza.
• Acquisti da una fonte affidabile: alcuni studi hanno rilevato che il contenuto reale di melatonina di certi prodotti varia notevolmente rispetto alla dose indicata in etichetta.

Effetti collaterali

Gli effetti comuni comprendono sonnolenza diurna, mal di testa, vertigini, disturbi gastrici e sogni vividi.

Interrompa l'assunzione e richieda assistenza medica urgente in presenza di uno di questi sintomi:

• Reazione allergica grave: eruzione cutanea, gonfiore del viso o della gola, difficoltà respiratorie.
• Sedazione diurna marcata che compromette la guida o la coordinazione.
• Nuovi cambiamenti dell'umore, o battito cardiaco accelerato o irregolare.

Informazioni essenziali sulla sicurezza

• La melatonina è indicata per un uso a breve termine, al massimo poche settimane. Se i disturbi del sonno persistono oltre questo periodo, si rivolga a un medico invece di proseguire indefinitamente in autonomia.
• Poiché può causare sonnolenza diurna, non si metta alla guida né utilizzi macchinari finché non conosce l'effetto che ha su di Lei la mattina successiva.
• Informi ogni medico prescrittore e farmacista dell'assunzione di melatonina, poiché può aumentare o ridurre l'effetto di anticoagulanti, farmaci antiepilettici, immunosoppressori e farmaci per il diabete.
• La assuma a un orario costante rispetto al momento previsto per il sonno, non in modo casuale durante il giorno, poiché la tempistica è centrale per il suo funzionamento.

Questa pagina ha finalità educative e non sostituisce il parere di un medico o di un farmacista a conoscenza della sua storia clinica.