Leflunomide
1 farmaco
La leflunomide è un DMARD utilizzato per l'artrite reumatoide e l'artrite psoriasica; la sua forma attiva rimane nell'organismo fino a due anni, per cui resta teratogena molto tempo dopo l'ultima dose e richiede una procedura di eliminazione accelerata prima di una gravidanza.
Informazioni essenziali
- La leflunomide (commercializzata come Arava) è un farmaco antireumatico modificante la malattia (DMARD): rallenta l'iperattività immunitaria che danneggia le articolazioni nell'artrite reumatoide e nell'artrite psoriasica.
- Si assume come compressa una volta al giorno e la sua forma attiva si accumula lentamente, per cui il beneficio completo può richiedere settimane per manifestarsi.
- Il metabolita attivo della leflunomide ha un'emivita molto lunga e può rimanere nell'organismo fino a due anni dopo la sospensione; è teratogeno, quindi chiunque possa iniziare una gravidanza necessita di una specifica procedura di washout prima del concepimento, non semplicemente di una pausa nella terapia.
- Durante tutto il trattamento sono necessari esami del sangue periodici per la funzionalità epatica e la conta ematica.
A cosa serve la leflunomide
La leflunomide tratta l'artrite reumatoide e l'artrite psoriasica, alleviando dolore articolare, gonfiore e rigidità e rallentando il danno articolare che queste patologie causano nel tempo. Viene generalmente presa in considerazione quando i trattamenti di prima linea non hanno controllato adeguatamente la malattia.
Come agisce la leflunomide
La leflunomide viene convertita nell'organismo in una forma attiva che blocca un enzima necessario alle cellule immunitarie per produrre nuovi elementi costitutivi del DNA. Poiché le cellule immunitarie che sostengono l'artrite reumatoide si moltiplicano rapidamente, rallentare questo processo riduce il numero di cellule immunitarie attive responsabili dell'infiammazione e del danno articolare.
Prima di assumerla
- Non assuma la leflunomide se è incinta, in allattamento o se potrebbe iniziare una gravidanza senza utilizzare un metodo contraccettivo affidabile; causa difetti congeniti e la sua forma attiva persiste nell'organismo fino a due anni.
- Se prevede di concepire, o se un uomo in trattamento con leflunomide prevede di avere un figlio, chieda al medico informazioni sulla procedura di eliminazione accelerata (con colestiramina o carbone attivo) e verifichi prima che i livelli ematici siano sufficientemente bassi.
- Informi il medico di eventuali patologie epatiche, infezioni in corso o bassa conta ematica prima di iniziare il trattamento.
- Eviti l'alcol, che aumenta il rischio di danno epatico.
- Informi ogni medico prescrittore dell'assunzione di leflunomide, poiché può interagire con altri DMARD, alcuni antibiotici e anticoagulanti come il warfarin.
Effetti collaterali
Gli effetti comuni includono diarrea, nausea, mal di testa e diradamento dei capelli.
Interrompa l'assunzione e richieda urgentemente assistenza medica in presenza di uno dei seguenti segnali:
- Ingiallimento della pelle o degli occhi, urine scure o dolore addominale severo (possibile danno epatico).
- Febbre, mal di gola o lividi o sanguinamenti inconsueti (possibile bassa conta ematica o infezione).
- Tosse persistente o difficoltà respiratorie.
- Reazione cutanea grave o formazione di vesciche.
Punti essenziali di sicurezza
- La leflunomide è teratogena e, poiché la sua forma attiva può rimanere nell'organismo fino a due anni dopo l'ultima dose, la semplice sospensione del farmaco non rende sicuro il concepimento; sono necessarie prima una procedura di eliminazione accelerata e la conferma di un livello ematico sufficientemente basso.
- La funzionalità epatica e la conta ematica vengono controllate prima dell'inizio del trattamento e a intervalli regolari durante tutta la terapia.
- Segnali tempestivamente qualsiasi sintomo di problemi epatici o infezione, senza attendere il prossimo controllo programmato.
Questa pagina ha scopo educativo e non sostituisce il parere di un medico o di un farmacista a conoscenza della sua storia clinica.