Emtricitabina

Punti chiave

• L'emtricitabina è un inibitore nucleosidico della trascrittasi inversa (NRTI). Viene sempre usata come parte di uno schema terapeutico combinato, mai da sola, il più delle volte abbinata al tenofovir.
• Si assume una volta al giorno, di solito come compressa a dose fissa combinata (come Truvada), sia per il trattamento dell'HIV sia per la profilassi pre-esposizione (PrEP) all'HIV.
• Se si è affetti anche da epatite B, l'interruzione dell'emtricitabina può scatenare una riacutizzazione grave, a volte pericolosa per la vita, dell'epatite; il fegato deve essere monitorato per diversi mesi dopo la sospensione.
• Prima di iniziare la PrEP è necessario un test HIV negativo confermato; assumerla durante un'infezione da HIV non diagnosticata può favorire lo sviluppo di un virus resistente ai farmaci.

Che cosa tratta l'emtricitabina

L'emtricitabina tratta l'infezione da HIV-1, sempre in combinazione con altri farmaci antiretrovirali, per ridurre la quantità di virus nel sangue e proteggere il sistema immunitario. Abbinata al tenofovir, viene inoltre usata come profilassi pre-esposizione (PrEP) quotidiana per ridurre il rischio di contrarre l'HIV nelle persone HIV-negative ma esposte a un rischio continuativo.

Come agisce l'emtricitabina

L'HIV necessita di un enzima chiamato trascrittasi inversa per convertire il proprio materiale genetico in una forma che può inserire nelle cellule umane. L'emtricitabina assomiglia a uno dei mattoni naturali che il virus utilizza in questo passaggio. Una volta incorporata, blocca l'allungamento della catena di DNA in formazione, arrestando così la replicazione del virus. Poiché la resistenza a un singolo farmaco antiretrovirale si sviluppa rapidamente, viene sempre combinata con almeno un altro agente.

Prima di assumerla

• È necessario un test per l'epatite B prima di iniziare: se si soffre di epatite B cronica, il medico prescrittore pianificherà come monitorare e gestire il fegato nel caso in cui il trattamento venga interrotto.
• Per la PrEP, è richiesto un test HIV negativo confermato prima della prima dose e a intervalli regolari durante il trattamento.
• Informare il medico prescrittore di eventuali problemi renali, poiché il dosaggio viene adattato in caso di funzionalità renale ridotta.
• L'emtricitabina non cura l'HIV e non previene la trasmissione di altre infezioni sessualmente trasmissibili.

Effetti collaterali

Gli effetti comuni includono mal di testa, nausea, diarrea, affaticamento ed eruzione cutanea lieve.

Rivolgersi urgentemente a un medico in caso di:

• Ingiallimento della pelle o degli occhi, urine scure o dolore addominale grave.
• Dolore muscolare insolito, debolezza o difficoltà respiratorie (possibile acidosi lattica).
• Segni di una grave reazione allergica: gonfiore del viso, orticaria, difficoltà respiratorie.
• Peggioramento dei sintomi dell'epatite dopo l'interruzione del farmaco.

Elementi essenziali di sicurezza

• Non interrompere mai bruscamente l'emtricitabina se si soffre di epatite B senza supervisione medica; può verificarsi una grave riacutizzazione dell'epatite, e il fegato deve essere monitorato attentamente per diversi mesi successivi.
• Confermare il proprio stato HIV prima di iniziare o continuare la PrEP, e rispettare il programma di test stabilito dal medico prescrittore.
• Assumerla esattamente come prescritto e non saltare le dosi; una posologia incostante permette al virus di sviluppare resistenza all'intero schema terapeutico.

Questa pagina ha scopo educativo e non sostituisce il parere di un medico o di un farmacista a conoscenza della propria storia clinica.