Digossina

Informazioni chiave

• La digossina è un glicoside cardiaco, originariamente derivato dalla pianta della digitale, che rinforza ogni battito cardiaco e rallenta la frequenza cardiaca. Tratta l'insufficienza cardiaca e la fibrillazione atriale.
• Si assume una volta al giorno, di solito alla stessa ora; l'effetto si consolida nell'arco di alcuni giorni, man mano che il farmaco raggiunge un livello stabile nel sangue.
• La digossina ha un indice terapeutico ristretto: la dose efficace e la dose tossica sono molto vicine tra loro. Amiodarone, verapamil e un basso livello di potassio nel sangue sono cause comuni che possono spingere una dose normale nell'intervallo tossico.
• Richieda assistenza urgente in caso di nausea, aloni visivi o visione offuscata e tinta di giallo, e un polso che diventa molto lento o irregolare. Sono segni di tossicità da digossina.

Che cosa tratta la digossina

La digossina tratta l'insufficienza cardiaca, condizione in cui il cuore non riesce a pompare sangue a sufficienza per soddisfare le esigenze dell'organismo, e controlla la frequenza cardiaca nella fibrillazione atriale e nel flutter atriale. Allevia il respiro corto, il gonfiore alle gambe e la stanchezza legati a un cuore debole o che batte troppo velocemente. Non tratta l'ipertensione da sola e non è più un farmaco di prima scelta per la maggior parte delle persone con insufficienza cardiaca.

Come agisce la digossina

La digossina blocca la pompa sodio-potassio nelle cellule del muscolo cardiaco. Questo aumenta il calcio disponibile all'interno di ogni cellula, rinforzando la forza di ogni contrazione. La digossina agisce inoltre sul nervo vago, rallentando la conduzione attraverso il nodo atrioventricolare (AV), il che rallenta la frequenza cardiaca e permette al cuore di riempirsi più completamente tra un battito e l'altro.

Prima di assumerla

• La digossina viene eliminata dai reni, quindi una malattia renale ne aumenta i livelli nel sangue. Informi il medico curante di eventuali problemi renali; si aspetti esami del sangue più frequenti se la funzione renale dovesse cambiare.
• Amiodarone e verapamil aumentano entrambi in modo sostanziale i livelli ematici di digossina e rappresentano tra le interazioni più importanti. Associare l'uno o l'altro alla digossina comporta di solito una dose di digossina più bassa e un monitoraggio più stretto.
• Un basso livello di potassio nel sangue, spesso causato da diuretici, vomito o diarrea, rende il cuore molto più sensibile alla digossina e può provocare tossicità anche quando il livello di digossina in sé appare normale.
• Informi il medico curante in caso di gravidanza, allattamento e qualsiasi altro disturbo del ritmo cardiaco prima di iniziare la terapia.

Effetti collaterali

Gli effetti precoci comuni comprendono lieve nausea, perdita di appetito e mal di testa, che spesso si attenuano man mano che l'organismo si adatta.

Richieda assistenza medica urgente in caso di:

• Nausea, vomito o perdita di appetito che non si risolvono.
• Visione offuscata, o comparsa di aloni giallo-verdi intorno alle luci.
• Polso molto lento (sotto i 60 battiti al minuto), che salta dei battiti o appare irregolare.
• Confusione, sonnolenza o un evidente cambiamento del livello di vigilanza.

Aspetti fondamentali di sicurezza

• La digossina ha un indice terapeutico ristretto: troppo poca smette di funzionare, troppa diventa tossica. Esami del sangue regolari misurano il livello di digossina e lo mantengono nell'intervallo sicuro.
• Amiodarone e verapamil aumentano significativamente i livelli di digossina, e un basso livello di potassio aumenta la sensibilità del cuore alla digossina anche quando il livello di digossina è normale. Informi ogni medico e farmacista del fatto che assume digossina prima di iniziare qualsiasi nuovo farmaco, e faccia controllare il potassio se inizia un diuretico.
• Impari a riconoscere i segni di tossicità: nausea, aloni visivi e polso lento o irregolare. Si sottoponga prontamente a un esame del sangue e a una visita medica se compare uno di questi segni, senza attendere il prossimo controllo di routine.

Questa pagina ha finalità educative e non sostituisce il parere di un medico o di un farmacista a conoscenza della sua storia clinica.