Desametasone

Punti chiave

• Il desametasone è un corticosteroide potente e ad azione prolungata, assunto per via orale, iniettiva, in collirio o in altre forme topiche, per ridurre infiammazioni gravi, reazioni allergiche, edema cerebrale, groppa e nausea legata alla chemioterapia, e per trattare il COVID-19 grave nelle persone che necessitano di ossigeno.
• Le dosi e la durata del trattamento variano ampiamente a seconda della condizione, da una dose singola a mesi di terapia quotidiana.
• Assunto per più di qualche settimana, il desametasone sopprime la produzione naturale di cortisolo dell'organismo. L'interruzione improvvisa può causare una crisi surrenalica (pressione arteriosa pericolosamente bassa, vomito, collasso), per cui i trattamenti prolungati vengono ridotti gradualmente e non devono mai essere interrotti bruscamente.
• Richiedere assistenza medica urgente in caso di dolore addominale grave, vomito con sangue, cambiamenti improvvisi della vista o segni di infezione come febbre con battito cardiaco accelerato.

Cosa tratta il desametasone

Il desametasone tratta reazioni allergiche e infiammazioni gravi, riacutizzazioni autoimmuni, groppa ed edema cerebrale da tumori o traumi. Fa parte dei regimi chemioterapici per prevenire nausea e vomito, e viene somministrato ai pazienti ospedalizzati con COVID-19 grave che necessitano di ossigeno o ventilazione. Le formulazioni per occhi e orecchie trattano l'infiammazione locale. Non tratta le infezioni che talvolta causano l'infiammazione, ma solo il gonfiore stesso, per cui viene associato a un trattamento antimicrobico quando è presente un'infezione.

Come agisce il desametasone

Il desametasone entra nelle cellule e disattiva i geni che producono sostanze chimiche infiammatorie, mentre attiva i geni che calmano la risposta immunitaria. Questo riduce il gonfiore, il rossore e l'attività immunitaria in tutto l'organismo, ma la stessa soppressione è il motivo per cui può mascherare i segni abituali di un'infezione e aumentare la glicemia.

Prima di assumerlo

• Informi il medico prescrittore in caso di diabete, pressione alta, ulcera peptica, osteoporosi, glaucoma o un'infezione in corso o recente, inclusa la tubercolosi.
• Eviti i vaccini vivi durante l'assunzione di una dose significativa; il desametasone sopprime la risposta immunitaria di cui quei vaccini hanno bisogno per agire in sicurezza.
• I FANS, come l'ibuprofene, assunti insieme al desametasone aumentano il rischio di ulcere gastriche e sanguinamento.
• Informi il medico prescrittore se è in gravidanza. Cicli brevi vengono talvolta usati deliberatamente in gravidanza, per esempio per favorire la maturazione dei polmoni del bambino prima di un parto pretermine, ma questo richiede il parere di uno specialista.

Effetti collaterali

Gli effetti comuni includono aumento dell'appetito e del peso, indigestione, cambiamenti dell'umore, difficoltà ad addormentarsi e aumento della glicemia.

Interrompa l'assunzione e richieda assistenza medica urgente in presenza di uno di questi segnali:

• Dolore addominale grave o vomito con sangue.
• Cambiamenti improvvisi della vista.
• Segni di infezione, come febbre o brividi, che compaiono senza una causa evidente.
• Sete estrema, minzione frequente, gonfiore marcato o confusione.

Elementi essenziali di sicurezza

• Non interrompa mai bruscamente un ciclo di durata superiore a due o tre settimane. Riduca la dose gradualmente come indicato; l'interruzione senza scalare la dose può causare una crisi surrenalica, un'emergenza medica.
• L'uso a lungo termine richiede il monitoraggio di glicemia, pressione arteriosa, densità ossea e occhi, poiché il desametasone aumenta il rischio di diabete, pressione alta, osteoporosi e cataratta.
• Poiché attenua il sistema immunitario, può mascherare i segni abituali di un'infezione grave; segnali tempestivamente qualsiasi nuova febbre o malessere anziché aspettare che peggiori.

Questa pagina ha finalità educative e non sostituisce il parere di un medico o di un farmacista a conoscenza della sua storia clinica.