Meningite Criptococcica

Fatti chiave

• La meningite criptococcica è un'infezione potenzialmente letale delle membrane che circondano il cervello e il midollo spinale, causata dal fungo Cryptococcus neoformans, presente nel suolo e negli escrementi di uccelli in tutto il mondo.
• La maggior parte delle persone con sistema immunitario sano elimina il fungo senza sintomi; la malattia grave è molto più comune nelle persone con immunità compromessa, in particolare quelle che vivono con l'HIV.
• Il trattamento procede in fasi: una fase di induzione con farmaci antimicotici ad alte dosi, seguita da consolidamento e mantenimento. Il fluconazolo, un antimicotico, è il pilastro delle fasi successive e il ciclo completo dura mesi.
• Cefalea, febbre, rigidità nucale, sensibilità alla luce e confusione sono segnali d'allarme che necessitano di una valutazione medica urgente.

Che cosa la causa

La meningite criptococcica è causata dal fungo Cryptococcus neoformans, presente nel suolo e negli escrementi di uccelli in tutto il mondo. La maggior parte delle persone con sistema immunitario sano elimina il fungo senza sintomi. La malattia grave è molto più comune nelle persone con immunità compromessa, in particolare quelle che vivono con l'HIV; i pazienti che non sono in terapia antiretrovirale, o che si presentano tardivamente, affrontano il rischio più elevato di malattia grave.

Come funziona il trattamento antimicotico

Il trattamento procede tipicamente in fasi: una fase di induzione con farmaci antimicotici ad alte dosi per eliminare l'infezione, seguita da una fase di consolidamento e poi di mantenimento per prevenire le recidive. Il fluconazolo è un cardine delle fasi di consolidamento e mantenimento e appartiene alla classe degli antimicotici. Il ciclo completo dura mesi; interromperlo precocemente aumenta sostanzialmente il rischio che l'infezione ritorni.

Quando consultare un medico

Cefalea, febbre, rigidità nucale, sensibilità alla luce e confusione sono segnali d'allarme che necessitano di una valutazione medica urgente. Non li aspetti. Chiunque abbia un sistema immunitario indebolito, specialmente le persone che vivono con l'HIV e non sono ancora in trattamento, deve far controllare senza indugio nuove cefalee o febbre, poiché una diagnosi precoce fa la differenza tra un'infezione gestibile e una potenzialmente letale.

Questa pagina ha scopo educativo e non sostituisce il parere di un medico o farmacista che conosca la sua storia clinica.