Male Acuto di Montagna
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Il male acuto di montagna (MAM) è una condizione causata dalla ridotta pressione parziale di ossigeno ad alta quota, che provoca cefalea, nausea, vertigini e affaticamento. Può essere prevenuto con un'ascesa graduale e farmaci come l'[Acetazolamide](generic:acetazolamide).
Punti chiave
- Il male acuto di montagna (MAM) è una sindrome causata dall'ipossia ipobarica ad alta quota, tipicamente sopra i 2.500 metri, dovuta alla ridotta pressione parziale di ossigeno nell'aria inspirata.
- I sintomi principali sono cefalea (tipicamente pulsante, che peggiora durante la notte), nausea, vomito, vertigini, affaticamento, insonnia e perdita di appetito.
- La gravità varia da forme lievi autolimitanti all'edema cerebrale da alta quota (HACE) e all'edema polmonare da alta quota (HAPE), entrambi potenzialmente letali.
- La prevenzione si basa su un'ascesa graduale e, quando necessario, su acetazolamide profilattica.
Cosa accade
Quando si sale rapidamente ad alta quota, la pressione barometrica diminuisce e con essa la pressione parziale di ossigeno nell'aria. Il corpo risponde con l'iperventilazione (stimolata dalla chemiorecettori carotidei), ma questo meccanismo di compenso richiede tempo per svilupparsi. L'ipossia causa vasodilatazione cerebrale e aumento della pressione capillare, contribuendo alla cefalea. La mancata acclimatazione porta a un'alterazione dello scambio di fluidi che, nelle forme gravi, può evolvere in edema cerebrale (HACE) o polmonare (HAPE).
Come si previene e si tratta
La regola d'oro è un'ascesa graduale: sopra i 3.000 metri, non aumentare l'altitudine del sonno di più di 300-500 metri al giorno, con un giorno di riposo ogni 1.000 metri. Nell'ambito della salute del viaggiatore, l'acetazolamide è il farmaco profilattico più utilizzato: inibitore dell'anidrasi carbonica, induce un'acidosi metabolica che stimola la ventilazione e accelera l'acclimatazione. Il trattamento delle forme lievi include riposo all'altitudine raggiunta, paracetamolo per la cefalea e acetazolamide terapeutica. Il trattamento definitivo per le forme gravi (HACE, HAPE) è la discesa immediata, supportata da ossigeno e desametasone nell'HACE.
Quando consultare un medico
Il MAM non è una condizione da sottovalutare. Se i sintomi peggiorano nonostante il riposo, o se compaiono segni neurologici (confusione, atassia, allucinazioni) o respiratori (dispnea a riposo, tosse produttiva), è necessaria la discesa immediata e assistenza medica urgente.
Questa pagina ha scopo educativo e non sostituisce il parere di un medico o farmacista che conosca la sua storia clinica.