Leucemia Linfatica Cronica

Fatti chiave

• La leucemia linfatica cronica (LLC) è un tumore dei linfociti B, globuli bianchi che normalmente combattono le infezioni; le cellule anomale si accumulano nel sangue, nel midollo osseo e nei linfonodi invece di morire naturalmente.
• È generalmente a crescita lenta. Molte persone convivono con essa per anni prima che il trattamento sia necessario, e spesso viene rilevata incidentalmente a un esame del sangue di routine prima che compaiano i sintomi.
• Quando i sintomi si sviluppano, includono tipicamente affaticamento persistente, linfonodi ingrossati, sudorazioni notturne e infezioni più frequenti; una milza ingrossata può causare disagio sotto le costole sinistre.
• Il trattamento non è sempre immediato. Quando è necessario, vengono utilizzati farmaci come il clorambucile, un agente chemioterapico consolidato da tempo, in particolare per i pazienti anziani o meno in forma.

Come si comporta la LLC

La LLC tende a progredire lentamente. I medici utilizzano sistemi di stadiazione e marcatori biologici specifici per valutare la probabile rapidità di progressione della malattia in ciascuna persona e quando iniziare il trattamento, piuttosto che trattare tutti alla diagnosi. Il monitoraggio regolare della conta ematica rimane centrale nella gestione durante tutto il decorso della malattia, indipendentemente dal fatto che il trattamento sia stato avviato o meno.

Sintomi da osservare

Molti casi non presentano alcun sintomo e vengono riscontrati a un esame del sangue di routine. Quando i sintomi compaiono, includono tipicamente stanchezza persistente, linfonodi ingrossati nel collo o nelle ascelle, sudorazioni notturne abbondanti e una tendenza a contrarre infezioni più facilmente. Alcune persone notano disagio sotto le costole sinistre a causa di una milza ingrossata.

Come viene trattata la LLC

Non tutte le diagnosi richiedono un trattamento immediato; molte persone sono monitorate per anni prima che venga iniziato qualsiasi farmaco. Quando il trattamento inizia, il clorambucile, un agente chemioterapico alchilante consolidato da tempo, è un'opzione standard per gli adulti anziani o per coloro che sono meno in grado di tollerare regimi più intensivi. È uno dei diversi farmaci utilizzati nell'ambito del supporto oncologico insieme al monitoraggio regolare della conta ematica.

Quando consultare un medico

Riferisca al medico affaticamento persistente, linfonodi ingrossati inspiegabili, sudorazioni notturne abbondanti o infezioni frequenti. Chiunque abbia già una diagnosi di LLC deve richiedere una revisione tempestiva per un rapido ingrossamento della milza, nuove febbri o perdita di peso inspiegabile.

Questa pagina ha scopo educativo e non sostituisce il parere di un medico o farmacista che conosca la sua storia clinica.