Ipogonadismo Secondario

Punti chiave

• L'ipogonadismo secondario è un disturbo ormonale in cui l'ipofisi o l'ipotalamo non inviano segnali adeguati ai testicoli o alle ovaie, per cui i livelli degli ormoni sessuali calano anche se le gonadi stesse sono sane.
• Negli uomini causa generalmente riduzione della libido, affaticamento, perdita di massa muscolare, alterazioni dell'umore e infertilità; nelle donne può causare cicli irregolari o assenti e difficoltà a concepire.
• Le cause comuni includono tumori ipofisari (in particolare il prolattinoma), traumi cranici, obesità, uso cronico di oppioidi e stress psicologico significativo.
• Il trattamento mira alla causa principale ove possibile; la terapia sostitutiva con testosterone o regimi a base di estrogeni può alleviare i sintomi, ma una valutazione specialistica endocrinologica è essenziale prima di iniziare qualsiasi terapia ormonale.

Perché la segnalazione si interrompe

L'ipotalamo rilascia l'ormone di rilascio delle gonadotropine, che stimola l'ipofisi a produrre LH e FSH. Questi due ormoni dicono quindi ai testicoli o alle ovaie di produrre ormoni sessuali e, negli uomini, spermatozoi. L'ipogonadismo secondario interrompe questa catena a livello ipotalamico o ipofisario anziché a livello delle gonadi stesse. Le cause comuni includono tumori ipofisari, in particolare il prolattinoma, traumi cranici, obesità, uso cronico di oppioidi e stress psicologico significativo. Anche l'apnea notturna non diagnosticata è sempre più riconosciuta come fattore contribuente, poiché sopprime gli impulsi ormonali notturni da cui dipende il sistema.

Riconoscere la condizione

Negli uomini, un basso testosterone causa generalmente riduzione della libido, affaticamento, perdita di massa muscolare, alterazioni dell'umore e infertilità. Nelle donne, gonadotropine alterate possono causare cicli irregolari o assenti e difficoltà a concepire. Esami del sangue che misurano LH, FSH e livelli degli ormoni sessuali, insieme all'imaging dell'ipofisi quando appropriato, confermano la diagnosi e la distinguono dall'insufficienza gonadica primaria, in cui il difetto risiede direttamente nei testicoli o nelle ovaie.

Approccio terapeutico

Il trattamento dipende dalla causa principale. Quando esiste una causa correggibile, come un prolattinoma o un'obesità grave, affrontarla spesso ripristina la normale produzione ormonale. Quando la terapia ormonale sostitutiva diretta è appropriata, la terapia con testosterone negli uomini o regimi a base di estrogeni nelle donne, parte della più ampia gamma di ormoni, può alleviare i sintomi. Gli uomini che desiderano preservare o ripristinare la fertilità sono generalmente trattati con iniezioni di gonadotropine anziché con testosterone diretto, poiché la terapia sostitutiva con testosterone sopprime l'LH e l'FSH propri dell'organismo. Una valutazione specialistica endocrinologica è essenziale prima di iniziare qualsiasi terapia ormonale.

Questa pagina ha scopo educativo e non sostituisce il parere di un medico o farmacista che conosca la sua storia clinica.