Influenza

Punti chiave

• L'influenza è un'infezione respiratoria contagiosa causata dai virus influenzali A o B, che si diffonde rapidamente negli ambienti affollati.
• Febbre superiore a 38°C, brividi, dolori muscolari, mal di testa e tosse secca compaiono in genere entro uno o due giorni dall'esposizione e l'affaticamento può essere grave.
• Gli antivirali come l'oseltamivir funzionano al meglio se iniziati entro 48 ore dalla comparsa dei primi sintomi.
• Si rivolga tempestivamente al medico in caso di difficoltà respiratoria, dolore toracico, febbre alta persistente, confusione o cianosi.

Sintomi e momento di comparsa

L'influenza tende a manifestarsi bruscamente. Febbre superiore a 38°C, brividi, dolori muscolari, mal di testa e tosse secca compaiono in genere entro uno o due giorni dall'esposizione. L'affaticamento può essere così grave da costringere a letto per diversi giorni. Mal di gola e naso che cola sono comuni; vomito e diarrea si verificano più spesso nei bambini. La maggior parte degli adulti altrimenti sani guarisce completamente entro una o due settimane.

Si rivolga tempestivamente al medico se i sintomi includono difficoltà respiratoria, dolore toracico, febbre alta persistente, confusione o cianosi: questi possono segnalare complicanze gravi come la polmonite. Anziani, bambini piccoli, donne in gravidanza e persone con patologie cardiache, polmonari o immunitarie preesistenti presentano un rischio più elevato di complicanze e dovrebbero consultare il medico con maggiore prontezza.

Trattamento antivirale

Gli antivirali funzionano al meglio se iniziati precocemente, idealmente entro 48 ore dalla comparsa dei primi sintomi. L'oseltamivir (Tamiflu) è l'opzione più utilizzata; riduce la durata e la gravità della malattia inibendo l'enzima neuraminidasi che consente al virus di diffondersi tra le cellule. Riposo, adeguata idratazione e paracetamolo o ibuprofene per febbre e dolore favoriscono la guarigione insieme alla terapia antivirale. Il vaccino antinfluenzale annuale rimane il metodo più efficace per ridurre la probabilità di contrarre l'influenza e tende inoltre a ridurre la gravità della malattia in chi la contrae comunque.

Questa pagina ha scopo educativo e non sostituisce il parere di un medico o farmacista che conosca la sua storia clinica.