Bronchite

Fatti chiave

• La bronchite è un'infiammazione dei bronchi che trasportano l'aria da e verso i polmoni. Il segno caratteristico è una tosse che può protrarsi per settimane, talvolta con muco e un torace dolorante e costretto.
• La maggior parte dei casi è acuta e segue un'infezione virale delle vie respiratorie superiori; la bronchite cronica è una condizione separata, a più lungo termine, legata a un'irritazione persistente delle vie aeree come il fumo.
• I virus causano la stragrande maggioranza degli episodi acuti, pertanto gli antibiotici come la cefixima sono utili solo quando viene confermata un'infezione batterica secondaria.
• Si rivolga al medico se la tosse è accompagnata da febbre alta, sangue nell'espettorato, affanno a riposo o sintomi che peggiorano dopo un iniziale miglioramento.

Che cosa scatena la tosse

Le infezioni virali causano la stragrande maggioranza degli episodi di bronchite acuta. Gli stessi virus responsabili di raffreddori e influenza infiammano il rivestimento bronchiale, innescando la produzione di muco e il riflesso della tosse mentre l'organismo cerca di liberare le vie aeree. Le infezioni batteriche sono meno comuni ma si verificano, ed è qui che gli antibiotici come la cefixima possono diventare rilevanti una volta confermata un'infezione batterica secondaria.

La bronchite segue anche modelli stagionali. I casi aumentano durante i mesi più freddi e le stagioni piovose, quando le persone trascorrono più tempo al chiuso, l'aria è più fresca e umida e i virus si diffondono più facilmente tra le persone a stretto contatto. I fumatori e le persone con patologie polmonari preesistenti tendono ad avere episodi più lunghi e gravi, poiché le loro vie aeree sono già irritate prima che un virus attecchisca.

Quando farsi controllare

La maggior parte delle bronchiti acute si risolve entro due o tre settimane. Si rivolga al medico se la tosse è accompagnata da febbre alta, sangue nell'espettorato, respiro affannoso a riposo o sintomi che peggiorano dopo un iniziale miglioramento, poiché questi possono indicare una polmonite o un'altra condizione che necessita di maggiore attenzione.

Questa pagina ha scopo educativo e non sostituisce il parere di un medico o farmacista che conosca la sua storia clinica.