Cefalea a Grappolo

Fatti chiave

• La cefalea a grappolo è una delle condizioni più dolorose conosciute, producendo un dolore intenso, urente o lancinante intorno a un occhio o a una tempia, sempre da un solo lato.
• Gli attacchi durano da 15 minuti a tre ore e tipicamente si ripresentano alla stessa ora ogni giorno durante un periodo a grappolo attivo, che può durare da settimane a mesi prima di risolversi.
• Per risolvere un attacco si utilizzano trattamenti ad azione rapida: il sumatriptan iniettabile o in spray nasale è l'opzione di prima linea consolidata, insieme all'inalazione di ossigeno ad alto flusso.
• Richieda cure d'emergenza per la peggiore cefalea mai avuta, dolore improvviso "a colpo di tuono" o cefalea con febbre e rigidità nucale.

Riconoscere un attacco

Il dolore è sempre unilaterale e raggiunge la piena intensità in pochi minuti. Sul lato colpito, l'occhio può lacrimare e arrossarsi, la palpebra può abbassarsi e la narice diventa congesta o gocciolante. L'irrequietezza durante un attacco è caratteristica: la maggior parte delle persone cammina avanti e indietro o si dondola piuttosto che rimanere ferma, il che distingue la cefalea a grappolo dall'emicrania, dove è più tipico rimanere distesi al buio e in silenzio.

Risolvere rapidamente gli attacchi

Poiché gli attacchi raggiungono il picco rapidamente e si risolvono entro poche ore, i trattamenti che agiscono velocemente sono quelli che contano di più. I triptani, in particolare il sumatriptan iniettabile o in spray nasale, sono l'opzione di prima linea consolidata per risolvere un attacco acuto. L'inalazione di ossigeno ad alto flusso, respirato attraverso una maschera per 15-20 minuti, è un altro trattamento acuto ampiamente utilizzato e può fermare un attacco in corso. I farmaci preventivi a più lunga durata d'azione vengono generalmente aggiunti durante un periodo a grappolo attivo per accorciarne la durata complessiva. Questi si affiancano ad altri trattamenti della neurologia utilizzati per i disturbi cefalalgici.

Quando consultare un medico

Si rivolga al medico per confermare la diagnosi e pianificare sia il trattamento acuto sia quello preventivo, specialmente se gli attacchi sono frequenti o un periodo a grappolo si sta prolungando. Richieda immediatamente cure d'emergenza per la peggiore cefalea mai avuta, dolore a insorgenza improvvisa "a colpo di tuono" o cefalea accompagnata da febbre e rigidità nucale, poiché questi possono indicare una causa diversa e più pericolosa.

Questa pagina ha scopo educativo e non sostituisce il parere di un medico o farmacista che conosca la sua storia clinica.